Fondatorul orasului a fost Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, care pe 7 mai 1718 intemeia Nouvelle-Orleans, ce purta numele Ducelui de Orleans, Filip al II-lea, pe atunci regent. Suprafata initiala a asezarii corespunde Cartierului Francez de astazi, centrul fiind Place d'Armes, cunoscuta in prezent la Jackson Square, pentru multi cel mai bun loc de pornire in descoperirea secretelor din New Orleans. Cum a devenit parte a Statelor Unite? Dupa decenii de administrare spaniola, New Orleans a revenit in posesia Frantei, iar in aprilie 1803 localitatea era vanduta, impreuna cu tot teritoriul statului Louisiana, de catre Napoleon. Era doar o parte dintr-o uriasa suprafata de teren, ce astazi reprezinta parti din nu mai putin de 15 state americane si doua provincii canadiene, cea mai buna marturie a importantei coloniilor franceze din Lumea Noua.
Spre jumatatea secolului XIX New Orleans era nu doar unul dintre cele mai bogate orase americane, dar si una dintre destinatiile preferate de imigrantii veniti din toata lumea - irlandezi, germani, francezi, englezi. In prezent are peste 380 000 de locuitori.
Orasul este considerat locul de nastere al jazzului, si nu putini fani ajung sa il viziteze pentru ca a fost si orasul natal al celebrului Louis Armstrong. Potrivit traditiei locale cel care a cantat pentru prima jazz in New Orleans a fost un anume Buddy Bolden, barbier si pasionat muzician amator.
Termenul "Dixieland" are la baza numele monedei statului Louisiana, "dix". Iar o astfel de bancnota este astazi foarte cautata de numismati.
Culorile oficiale pentru Mardi Gras - cel mai cunoscut carnaval din New Orleans - au fost alese in 1872. Purpuriul reprezenta dreptatea, verdele credinta si auriul puterea.
In 1807 locuitorii din New Orleans puteau vedea prima cladire foarte inalta, si daca termenul ar fi existat poate cei mai entuziasti ar fi vorbit de un adevarat zgarie-nori. Era prima oara cand in oras se ridica o cladire cu patru etaje, un record deosebit de indraznet pentru acea vreme, si din fericire edificiul rezista si astazi.
Parcul municipal era in trecut locul preferat pentru dueluri, si numerosi tineri din inalta societate au incercat astfel sa isi apere onoarea. Armele preferate erau pistoalele si spadele, dar cei mai curajosi apelau la cutite. Si adesea duelul se termina doar cand unul dintre combatanti era grav ranit sau chiar mai rau.
Catedrala St. Louis din New Orleans este cea mai veche catedrala inca in functiune din SUA.
Aici a avut loc in 1796 primul spectacol de opera de pe teritoriul american.
Cei care iubesc petrecerile trebuie sa stie ca pot bea alcool pe strazile din New Orleans, iar in unele baruri, daca nu puteti termina cocktailul comandat, il puteti lua cu dumneavoastra intr-un pahar de plastic.
Lee Harvey Oswald, cel care l-a impuscat pe presedintele John F. Kennedy, s-a nascut in New Orleans in anul 1939.
Cei interesati de specialitatile culinare locale pot descoperi aici retete pe baza de broasca testoasa sau aligator.
New Orleans nu putea sa aiba alt motto decat "Laissez les bons temps rouler!" Indemnul perfect la distractie.
Foto: asergeev.com, premiumparking.com,
