William Butler Yeats (13 iunie 1865, Sandymount - 29 ianuarie 1939) poet si dramaturg irlandez, laureat al Premiului Nobel pentru Literatura in 1923. Se afirma adesea ca Yeats este cel mai mare poet englez al secolului. E adevarat, a scris in limba engleza; dar a fost irlandez, prin descendenta, loc de nastere (Sandymount) si temperament, misticism specific cultului stravechilor traditii celtice, dand dovada de un patriotism inflacarat, militand impotriva stapanirii engleze prin activitati si scrieri - mai ales dupa rebeliunea din 1916 pana la proclamarea Statului liber irlandez (1922).
De la tatal sau, un pictor mediocru, a mostenit predispozitia romantica (in anii copilariei ii placea sa se plimbe singur, era foarte visator) si in consonanta cu crezul acestuia, "religia frumusetii", si-a faurit "o noua religie, o biserica aproape infailibila a traditiei poetice" (Tremurul valului, 1922).
S-a nascut la 13 iunie 1865. A invatat timp de cinci ani la Hammersmith (Londra), apoi la o scoala secundara din Dublin, perioada in care "ortografia gresit", era certat cu limbile straine si citea mult dar "nesistematic". A urmat si cursurile unei scoli de pictura, dar le-a intrerupt pentru a se consacra literaturii cu deosebita ravna si cu meticulozitatea unui Milton (cu doua zile inaintea mortii sale, in Franta, mai corecta ultimile poezii).
