Artistul britanic William Etty s-a confruntat in timpul vietii cu interdictiile, controversele, atacurile si reprosurile lumii in care traia, obstacole care totusi nu l-au impiedicat sa picteze, chiar daca expozitiile sale erau mereu la un pas de a fi interzise, iar "lumea buna" evita sa-i pronunte numele.
Motivul era unul foarte simplu si explicabil in epoca : Etty a fost cel mai important pictor britanic de nuduri feminine, pe care le reprezenta in stilul in care i se parea normal, scandalizand societatea si mentalitatile oneste ale secolului XIX. Societatea britanica, conservatoare si pudica, nu era pregatita sa admire trupurile femeilor din tablourile lui Etty, oricat ar fi fost de bine realizate.
Orasul York isi onoreaza ilustrul locuitor, chiar daca postum, prin deschiderea la York Art Gallery a unei expozitii ce prezinta o buna parte din lucrarile sale, precum si mai multe schite inedite. Este expusa si trusa de acuarele a artistului, pastrata de peste un secol.
Contemporan cu maestri britanici precum Turner si Constable, dar mai tanar decat acestia, Etty s-a nascut in 1787 in York si si-a petrecut o buna parte din viata la Londra, pentru a se intoarce doar in ultimii ani in orasul natal, care nu l-a primit tocmai cu bratele deschise, din cauza reputatiei de artist "obscen" pe care o dobandise.
La inceput Etty a fost considerat de contemporani si critici un pictor foarte talentat, de viitor, si s-a bucurat de un succes urias. In prima parte a vietii sale artistice a realizat cu talent tablouri avand teme clasice - mituri, scene istorice, povestiri si personaje biblice - care se vindeau cu sume impresionante, care i-au adus destul de repede independenta financiara atat de dorita. Dar tot atunci a inceput sa fie tot mai atras de nuduri, fiind puternic influentat la nivel coloristic de stilul venetian, dorindu-si ca modelele sale sa fie cat mai vii. Ceea ce a si reusit, spre oroarea conservatorilor care i-au catalogat imediat operele ca obscene si au cerut excluderea lui Etty din lumea artistica.
Controversele si atacurile de tot felul nu l-au impiedicat sa creeze, chiar daca era tot mai greu sa expuna nudurile sale, desi se gaseau destui care sa le cumpere pe ascuns.
