Oras francez, aflat in regiunea Ile-de-France, la sud-vest de capitala Paris, Versailles este o localitate destul de mica, dar celebra in intreaga lume si un obiectiv turistic ce atrage in fiecare an peste 3 milioane de persoane. Inainte de orice, Versailles este renumit pentru celebrul sau palat, creatia Regelui Soare, Ludovic XIV, unul dintre cele mai frumoase si cunoscute edificii din lume, inconjurat de gradini si gazduind lucrari de arta deosebite. Practic, istoria localitatii se confunda cu cea a acestui "chateau", cel mai ambitios proiect al regelui.
Povestea Palatului Versailles
Istoria unuia dintre cele mai frumoase palate din lume incepe in epoca lui Ludovic XIII, tatal viitorului rege Ludovic al XIV-lea. In 1623 acesta construiteste o mica vila de vanatoare, un castel mic, din piatra, care avea ulterior sa fie extins de Philibert Le Roy, "inginer regal si arhitect". Aceasta prima constructie se pastreaza din fericire si astazi, incorporat in complex. Apoi, intre 1661 - 1668 Ludovic XIV, Regele Soare, ii cere arhitectului sau, Louis le Vau, sa infrumuseteze si schimbe resedinta. Insa era prea mica pentru gustul regelui, care isi dorea sa ramana in istorie si ca un artist, un protector al arhitecturii. Constructiile au continuat, in ciuda unor critici, iar pana in 1670, cand le Vau a murit, se terminasera Apartamentele Statale.
Versailles va deveni resedinta oficiala a Curtii Frantei din mai 1682, iar pana in 1684 terasa noului castel va fi transformata in Sala Oglinzilor, un simbol al puterii noului monarh. Extinderea palatului continua intr-un ritm alert, frenetic si treptat apar noi aripi si corpuri de cladire, se adauga Grajdurile Regale, Oranjeria, totul sub conducerea arhitectului regal Jules Hardouin-Mansart. Capela Regala va fi terminata in 1710, fiind ultimul element arhitectural important adaugat in vremea Regelui Soare. Mai tarziu, in perioada lui Ludovic XV, spre 1770, s-a construit si Opera si s-au refacut fatadele palatului. Lucrarile s-au facut in stil francez, traditional, la fel ca si cele de intretinere si refacere. Uriasa scara interioara, inceputa in 1772, avea sa fie cu adevarat gata, inclusiv decoratiunile, in 1985.
Palatul a facut din Versailles unul dintre cele mai cunoscute locuri din lume, un spatiu unde cultura, istoria si artele ofera turistilor o experienta unica, pe masura Frantei.
