Varanasi, oras din India, din statul Uttar Pradesh, este cunoscut si sub numele Kashi, Benares sau Banaras. De asemenea, Varanasi este unul dintre cele mai vechi orase populate din lume si este considerat de catre hindusi, budisti si jainisti un oras sacru.
In religia hindusa Varanasi ocupa un loc important fiind un loc sfant de pelerinaj al hindusilor. In fiecare an peste un milion de pelerini ajung in acest oras pentru a se inchina la templul Kashi Vishwanath (Zeul Shiva). Legenda spune ca Zeul Shiva a locuit in vechime in Varanasi. Totodata in acest oras exista un altar dedicat lui Kashi Vishwanath (in India sunt 12 astfel de altare) si un loc sfant al puterii cosmice dedicat Zeitei Sati, loc ce poarta numele Shakti Peethas.
Situat langa fluviul Gange, Varanasi ofera oricarui turist o experienta de neuitat. Diminetile in care razele soarelui stralucesc deasupra apei, altarele scaldate intr-o nuanta aurie precum si mirosul de tamaie care pluteste in aer, sunt doar cateva lucruri de neuitat dupa plecarea din orasul sfant al Indiei, casa a zeilor venerati de adeptii hinduismului.
Inafara de nuantele religioase de o insemnatate mare in Varanasi arta ocupa un loc de cinste. Aici poti gasi si cea mai fina matase, matasea de Banarasi fiind foarte apreciata.
Acest oras indian a fost prezentat in numeroase ducumentare, unul dintre ele, aparut in 1996, "Mystic Lands: Varanasi - City of Light" (Tari mistice: Varanasi-Orasul Luminii) prezinta traditiile si credintele hinduse alaturi de frumusetea orasului si cele peste 1.000 de temple inchinate zeitatilor. In "Varanasi-Orasul Luminilor" poti vedea Templul de Aur si Templul Durgan, altarele sacre si treptele din piatra care coboara spre Gange, de unde religia hindusa sustine ca a inceput insusi timpul.
