Sapte tablouri, intre care o natura moarta de Paul Cezanne, intitulata "Bouteille et Fruits", se aflau in posesia lui Robert M. Mardirosian de aproape 28 de ani.
Acesta le primise in 1978 de la un fost client, care le furase dintr-o colectie particulara. In versiunea avocatului, hotul, pe nume David Colvin, ii spusese de furt si apoi ascunsese colectia in valoare de milioane de dolari in podul casei unde se afla cabinetul sau, insa fara stirea lui. Abia in 1979, dupa moartea lui Colvin, avocatul le-ar fi descoperit. A vrut sa le returneze proprietarului, dar a renuntat afland ca nici un tablou nu fusese asigurat. A ascuns tablourile in Monaco si ulterior in seiful unei banci elvetiene, pozand mereu ca adevaratul proprietar.
Intrebat de ce a facut-o, Mardirosian a raspuns senin ca dorea sa obtina de la proprietar zece procente – recompensa gasitorului – la care considera ca are dreptul. Pentru a face schimbul – tablouri contra bani – fostul avocat a infiintat si o companie fantoma, greseala care a dus la identificarea si retinerea sa in cursul negocierilor. Mardirosian s-a aparat, spunand ca el doar a gasit tablourile si are dreptul la o recompense. Povestea este totusi prea subtire pentru a fi crezuta. Printre lucrari se numara si doua portrete de Chaim Soutine, doua de Maurice de Vlaminck si Maurice Utrillo.
Stirea i-a socat pe toti cei care il cunosteau. Iesit la pensie fostul avocat devenise pictor si sculptor amator. Obisnuia sa predea si cursuri de arta celor interesati, fara ca acestia sa stie ca profesorul are in seif o adevarata comoara. Este posibil ca avocatul sa fie pus sub acuzare cat de curand pentru complicitate la furt, desi pana in prezent acest lucru nu s-a intamplat.
Februarie 2006
