Henri de Toulouse-Lautrec s-a nascut pe 24 noiembrie, 1864, in Albi, Franta. Era un aristocrat, fiul si unicul mostenitor al Contelui Alphonse-Charles de Toulouse si ultimul descendent al unei familii cu o istorie de aproape un mileniu. Tatal lui Toulouse era bogat, frumos si excentric, in timp ce mama s-a dedicat cu totul singurului sau copil. Henri a fost inca din copilarie slab si bolnavicios. De la varsta de 10 ani a inceput sa deseneze si sa picteze, familia privind alegerea lui ca o pasiune intelectuala si nimic mai mult. La varsta de 12 ani micul Henri si-a rupt piciorul stang, iar la 14 cel drept. Fracturile nu s-au vindecat asa cum ar fi trebuit, iar picioarele nu i-au mai crescut. La maturitate corpul era dezvoltat normal, dar picioarele ramasesera anormal de scurte si strambe, viitorul pictor avand doar 1,5 metri inaltime. Fara sa mai poata duce viata unui om normal, Toulouse-Lautrec s-a dedicat doar artei sale. A locuit in cartierul parizian Montmartre, centrul cabaretelor si vietii boeme, care i-a oferit si subiectele lucrarilor sale. Circuri, sali de dans si localuri de noapte, curse de cai, toate au fost subiecte pe care Toulouse-Lautrec le-a trecut pe panza sau in litografii.
In agitatia vietii boeme si sclipitoare Toulouse-Lautrec era practic un intrus din cauza invaliditatii. Isi petrecea cea mai mare parte a timpului la o masa intr-o cafenea, razand si povestind, dar in acelasi timp imortaliza prin schite tot ceea ce vedea. A doua zi transforma aceste schite realizate in graba in tablouri ample, viu colorate, care aveau sa-i aduca celebritatea. Pentru a-si depasi timiditatea si a se integra in viata de noapte din Montmartre - si mai ales pentru a se proteja de ironiile privitoare la aspectul sau fizic - Toulouse-Lautrec a inceput sa bea tot mai mult, incrcand sa gaseasca in alcool forta de care avea nevoie.
Astfel in ultimul deceniu al secolului XIX a inceput sa se simta tot mai rau si a fost internat intr-un sanatoriu, apoi adus in casa natala, unde mama sa l-a ingrijit cu toata atentia. Cu toate acestea, Toulouse-Lautrec nu a putut sa renunte la alcool. A murit pe 9 septembrie 1901, la castelul familiei din Malrome. Dupa moartea sa picturile si afisele realizate de el - mai ales cele avand ca subiect universul fascinant al Moulin Rouge - au inceput sa fie tot mai apreciate si pretuite de publicul larg si de colectionarii elitisti, fiind foarte cautate si tot mai scumpe. Imagine- La Moulin Rouge: Doua femei valsand (Galeria Narodin, Praga) |