10. Castelo de Sao Jorge - Lisabona, Portugalia
 | Aflat pe o colina care domina oceanul, Castelo de Sao Jorge (cunoscut in trecut sub numele de Castelul Lisabona) a jucat un rol major in istoria tarii. Prima data castelul a fost pregatit pentru lupta de catre Regele Joao I, care a dat fortaretei si numele sau, in secolul XIV, dar pana la ocupatia spaniola vremea gloriei trecuse, iar vechiul castel era deja ruinat. Acesta adapostea in trecut o inchisoare, o cazarma si chiar un fort care a fost aproape complet distrus in 1755, in urma unui cutremur. |
La inceputul secolului XX castelul a intrat din nou in atentia guvernului portughez, a fost reconsiderat ca un important obiectiv istoric si s-au inceput ambitioase lucrari de restaurare si renovare, pentru a-l transforma in final in muzeu. Astazi, Castelo de Sao Jorge este unul dintre cele mai importante obiective turistice si situri istorice din Portugalia, iar turnurile, portile si arcadele aduc la viata farmecul unei zbuciumate istorii, castelul fiind in permanenta asaltat de turistii straini si de localnici, mai ales ca intrarea este libera.
9. Castelul din Praga - Praga, Cehia
De-a lungul istoriei, acest castel a fost un centru politic si spiritual important, mai ales pentru o tara care incerca sa devina un stat puternic, unit si mai ales independent. Construit in secolul IX, castelul a fost renovat din temelii in secolul XVIII, devenind dintr-o simpla fortareata a epocii locul unde au avut loc importante negocieri istorice, care au marcat istoria moderna a Cehiei. |  |
Chiar si astazi in acest castel-muzeu s-a pastrat atat traditia schimbarii garzii la fiecare ora, precum si ceremonialul ridicarii steagului in fiecare zi. Mai mult, pentru ca oricine sa se poata bucura de farmecul istoric al locului, ghizii ofera prezentari in nu mai putin de sase limbi : ceha, rusa, engleza, germana, italiana si spaniola, iar biletul de intrare are un pret modic.
8. Castelul Brodick - Insula Arran, Scotia
Locul unde se ridica astazi acest castel a jucat un rol important in istoria Scotiei inca de pe vremea vikingilor, cand aici se gasea o fortareata care apara teritoriul aflat in stapinirea ducilor englezi de Hamilton. De-a lungul secolelor aceasta veche fortareata a ajuns in proprietatea altor familii nobile, care au renovat-o, intarit-o si extins-o, transformand-o in final in resedinta particulara. Avea sa isi pastreze acest statut pana in 1957, cand ultimul mostenitor al familiei Hamilton a parasit castelul. |  |
Astazi, castelul este amenajat ca muzeu si mai pastreaza nu doar vechea arhitectura, ci si o vasta colectie de tablouri, mobilier, portelanuri si obiecte din argint, multe datand din secolul XV, iar din secolul XVIII s-au pastrat foarte bine atat sala pentru desen cat si o magnifica gradina imprejmuita cu ziduri.
7. Castelul Chambord - Valea Loarei, Franta
 | Este cu siguranta unul dintre cele mai frumoase si bine intretinute castele din Europa, atat pentru arhitectura si incarcatura istorica, dar mai ales pentru frumusetea Vaii Loarei. Castelul Chambord a fost construit in 1547 si a fost locuinta regelui Ludovic XIV, dar si o pretioasa sursa de inspiratie pentru artisti precum Leonardo da Vinci sau Moliere. |
Aproape 2000 de oameni au lucrat la construirea si decorarea acestui colos arhitectonic, cu cele 440 de camere, 365 seminee, 84 de scari si numeroase grajduri pentru a adaposti in trecut cei 1200 de cai de rasa, una dintre marile comori ale castelului. Astazi, vizitatorii mai pot vedea in interior si o superba scara interioara dubla, in spirala, care ii va ului cu siguranta prin inedit si gratia contructiei.
6. Castelul Neuschwanstein - in apropiere de Munchen, Germania
Construit in 1869, Castelul Neuschwanstein este unul dintre cele mai frumoase si bine pastrate castele bavareze din Europa.
 | Incercand sa imite arhitectura medievala, constructorii din secolul XIX au construit cu migala complicate si impresionante turnuri si arcade, creand astfel un ansamblu arhitectural unic si impresionant, cu o ampla deschidere spre Raul Pollat. Mult mai tarziu, in secolul XX, acest castel impresionant si unicat din punct de vedere stilistic in Europa avea sa serveasca drept model pentru castelul Frumoasei din Padurea Adormita, aflat in Disneyland. |
Castelul este astazi unul dintre cele mai populare si vesnic aglomerate obiective turistice din Germania.
5. Castelul Lincoln - Lincolnshire, Anglia
Castelul Lincoln a fost construit in 1068, jucand astfel un rol important in istoria Regatului Unit de-a lungul secolelor. A fost chiar casa lui William Cuceritorul si unul dintre cele doua castele engleze avand doua santuri cu apa, pentru aparare. In secolul XIX in piata interioara patrata a castelului a fost construit si un impresionanta turn de observatie.
 | Intre 1787 - 1878 castelul a avut un rol mai putin fast, servind drept inchisoare pentru comitatul Lincolnshire. Pentru ca totul sa fie si mai inspaimantator bancile din capela castelului au fost sculptate in forma de sicrie, pentru a le aminti prizonierilor ca nimeni nu avea sa iasa in viata de aici. Cu o istorie indelungata si presarata adesea cu drame si momente importante din istoria Angliei, castelul Lincoln isi asteapta si astazi vizitatorii, desi multi au o strangere de inima in fata povestilor din spatele zidurilor aproape milenare. |
4. Castelul Glamis - Glamis, Scotia
Construit in secolul XV, Castelul Glamis a dat nastere de-a lungul timpului unui lung sir de povesti cu fantome, avand reputatia unui loc bantuit, cel mai infricosator din Scotia, si poate tocmai de aceea pasionatii nu ezita sa calatoreasca pana aici. Istoria orala povesteste ca aici au fost asasinate numeroase personalitati din istoria Scotiei, precum regele Malcom II, dar astazi castelul, situat in mijlocul unui peisaj superb, este doar un obiectiv turistic popular si bine restaurat. |  |
Totusi, temerarii care se incumeta pana aici sunt avertizati de localnici sa nu se aventureze prin preajma castelului dupa lasarea serii, cand nu se stie peste ce spirite ar putea da, ivite din trecutul ascuns de zidurile groase.
3. Mont Saint Michel - Normandia, Franta
Unul dintre cele mai frumoase realizari ale arhitecturii medievale, acest castel a fost construit astfel incat sa protejeze intregul teritoriu, fiind la inceput abatie si una dintre destinatiile pelerinilor crestini. O adevarata comoara arhitecturala si istorica a Frantei, Mont Saint Michel se gaseste chiar la granita dintre Normandia si Bretania, un loc special pentru francezi.
2. Castelul Frankenstein - Darmstadt, Germania
 | Dincolo de rezonanta literara a numelui, acest castel a fost la inceputuri resedinta lordului Konrad Dippel von Frankenstein, iar legenda spune ca acesta si-ar fi vandut sufletul in schimbul secretului nemuririi. Ar fi fost la putin timp dupa aceea gasit in laboratorul sau, in agonie, iar peste tot se gaseau corpuri dezgropate din cimitirul din apropiere. |
Simpla legenda sau adevar, povestea a fost auzita si de Mary Shelley in 1814, iar aceasta a folosit-o (ca si imaginea castelului) pentru a crea un celebru personaj, care i-a adus notorietatea. Castelul Frankenstein nu este un muzeu adevarat, dar il puteti vizita, desi lucrarile de restaurare au fost uitate de prea mult timp. Totusi, tinand cont ca aici a locuit modelul doctorului Victor Frankenstein, amatorii de senzatii tari nu trebuie sa il ocoleasca.
1. Castelul Leeds - Kent, Anglia
 | Primul loc in acest clasament al castelelor europene este ocupat pe buna dreptate de Castelul Leeds, considerat cel mai frumos din intreaga lume, fie si numai pentru eleganta sa pur britanica. Construit in 857, avea sa fie resedinta Casei Regale, zidurile sale fiind martori tacuti ai domniei lui Edward I, Henry V, Henry VIII. |
Astazi este in primul rand un impresionant muzeu, in care vizitatorii descopera uluiti ample colectii de pictura, tapiserie si mobilier, cu piese vechi de secole si totusi incredibil de vii, de bine pastrate. In afara castelului adesea, mai ales in orele diminetii , domeniul este cuprins de ceata, care se ridica mai tarziu pentru a descoperi privirii gradini vaste, vii bogate si chiar un teren de golf. Tot aici se gasesc si numeroase specii de pasari, intre care un numar impresionant de papagali, crescuti intr-un spatiu special amenajat.
Dar poate cea mai impresionanta si incantatoare traditie pastrata si astazi la Castelul Leeds este cina desfasurata in Sala de Banchet Henry VIII, dupa toate regulile elegantei britanice, un adevarat spectacol desprins din timpuri demult trecute si o experienta cu adevarat demna de un rege. |  |
Ianuarie 2007
