Celebritatea cartii a fost cu mult depasita de faima filmului cu acelasi nume, realizat in 1971 de marele regizor britanic Stanley Kubrick. Pelicula il are in rolul principal pe legendarul Malcolm McDowell. Filmul a dublat ecourile cartii cu atit mai mult cu cit a fost nominalizat la patru Premii Oscar. Alaturi de 1984 si de Minunata lume noua, Portocala mecanica ofera o viziune a alienarii omului intr-un viitor postindustrial, dezvaluind granitele fragile care despart binele de rau. Desi conceput ca o fantezie plasata intr-un viitor orwellian, Portocala mecanica ii da cititorului senzatia ca este mult mai mult decit pura fictiune. Burgess isi dezvaluia in 1972 motivele scrierii acestui roman: Am scris Portocala... ca pe un fel de manifest si chiar ca o predica asupra importantei liberului arbitru. Eroul meu, sau mai degraba antieroul meu, Alex, este un tinar foarte rau. Dar rautatea sa nu este produsul unei conditionari sociale sau genetice, ci rodul unei aberante exersari a liberului arbitru, joaca in care el s-a angajat cu toata luciditatea.