Maria Clementine Valadon s-a nascut in septembrie 1865 si a avut o copilarie chinuita, fapt ce se observa in picturile sale prin dificultatea reprezentarii figurilor umane. La 5 ani s-a mutat la Paris impreuna cu mama ei si a locuit intr-un cartier sarac din apropierea pietei Bastiliei. La 6 ani lucra ca spalatoreasa si se chinuia sa supravietuiasca. Cativa ani mai tarziu a locuit in Montmartre si a inceput sa picteze. A lucrat si ca acrobat la un circ, dar dupa cateva luni a cazut de pe trapez si s-a ranit grav. A devenit un model pentru pictorii de varsta ei datorita lucrarilor realizate sub indrumarea pictorului recunoscut Wertheimer si a artistilor Puvis de Chavannes, Renoir si Degas. Maria Valadon ( prefera sa fie strigata Suzanne) a intampinat probleme dificile datorate nasterii copilului ei cu probleme psihice. Mai tarziu a devenit dependenta de alcool.
