Cunoscut si sub numele de Santa Cruz de La Sierra, este cel mai aglomerat oras al Boliviei, cu peste un milion si jumatate de locuitori, asezare importanta in viata economica si culturala a tarii. Un oras tropical prin definitie, Santa Cruz a inceput sa fie si un centru turistic tot mai popular, in buna masura datorita aspectului cel putin interesant al arhitecturii locale, cat si pentru cadrul natural exotic. Desi are putine obiective turistice, orasul Santa Cruz merita vizitat pentru arhitectura locala, atmosfera specifica, magazinele de tot felul - unele ofera adevarate chilipiruri - si nu in ultimul rand pentru numarul deloc neglijabil de restaurante, baruri, cafenele, majoritatea cu meniu traditional.
Planul urbanistic al asezarii este cel putin aparte, bine gandit, Santa Cruz fiind practic proiectat ca o succesiune de cercuri concentrice. Porniti din centru si mergeti spre marginile orasului, in scurte plimbari sau folosind reteaua locala de transport, surprizator de bine pusa la punct.
In centru puteti vedea catedrala din Santa Cruz - interesanta si categoric impresionanta pentru arhitectura sa masiva -, Parcul Central, un teatru, mai multe edificii publice. Este si un loc de promenada, in ciuda circulatiei destul de aglomerate. Mai departe veti putea vizita piete ca Siete Calles, pline de vanzatori si potentiali cumparatori, dar oferind o experienta cu adevarat memorabila turistilor. Mirosurile, zgomotul, tipetele, tranzactiile, marfurile exotice, specialitatile traditionale, toate fac din pietele din Santa Cruz de La Sierra o aventura. Pasionatii de shopping ce ajung in oras vor avea parte de cateva experiente interesante. Exista o piata neagra, acceptata tacit de autoritati, ce are loc de doua ori pe saptamana, si unde veti gasi cam orice, adesea la preturi foarte scazute.
Dupa ce veti admira cateva dintre statuile din oras - poate nu foarte reusite estetic, dar esentiale ca puncte de reper - puteti face o vizita la Gradina Zoologica din Santa Cruz. Aici, asa cum este firesc, veti descoperi mai ales specii exotice, multe pe care cu siguranta nu le-ati mai vazut in realitate, precum si numeroase specii de pasari, viu colorate.
Degustati preparatele traditionale din Santa Cruz, precum Picante de Pollo (pui si orez cu un sos foarte picant), Sopa de mani (inedita supa pe baza de alune) sau Bizcocho de trigo ; incercati sa gasiti chilipiruri si marfuri rare in pietele orasului ; in timpul plimbarilor descoperiti arhitectura locala, cu regulile si exceptiile ei. Dar, mai ales, bucurati-va de farmecul acestui important oras bolivian.
Foto : wikipedia.org ; boliviabella.com
August 2008
