Insa mai mult decat orice alta
distinctie pentru Quentin Blake (nascut in 1932) celebritatea mondiala a fost rodul unei colaborari longevive, neconventionale si pe care astazi o considera cea mai draga si cea mai importanta din toata viata sa. Pentru ca Blake a fost graficianul preferat al lui Roald Dahl, unul dintre cei mai populari autori de carti pentru copii din lume, creatorul unor personaje precum Willy Wonka, Matilda, James si a sa piersica uriasa, si multi altii. Insa la randul sau Quentin Blake are in portofoliul de peste 300 de titluri pentru care a realizat ilustratiile peste 30 pe care le-a si scris, dovedindu-se un inspirat, original si mai ales de succes autor pentru copii. Nascut pe 16 decembrie 1932 in Sidcup, Kent, pasionat de grafica si desen inca din copilarie - chiar daca ulterior isi va aminti cu nostalgica ironie de primele sale incercari - si de literatura, in buna masura datorita influentei paterne, avea sa il cunoasca in anii de scoala pe un anume Alfred Jackson. Sotul uneia dintre profesoarele viitorului desenator, Jackson era la randul sau pictor si caricaturist, primul care a intuit ca pentru Quentin Blake desenul, mai mult sau mai putin sigur, era mai mult deca tun simplu hobby. Va fi si cel care l-a incurajat sa debuteze, si primele desene semnate de Blake aveau sa fie publicate in paginile reviste Punch pe cand autorul avea doar 16 ani. Interesant este ca mai tarziu Quentin Blake avea sa lucreze in principal ca profesor, fara ca vreo zi sa se fi gandit macar sa renunte la marea sa pasiune, insa fara sa intuiasca atunci ca genul in care se va impune avea sa fie cel al cartilor pentru copii. Caricatura politica, temele sociale, eventual parodiile, toate acestea erau teme pe care oricine ar fi fost incantat sa le abordeze, insa ilustratii pentru copii?
Colaborarea cu Roald Dahl, un personaj dificil, original si cu totul diferit de alti scriitori ai epocii sale (pe masura personajelor din cartile sale) avea sa fie spre surprinderea multora si longeviva, si nesperat de usoara. Dahl stia la fiecare nou proiect sa il provoace pe Blake, sa ii ceara sa vina cu ceva nou si surprinzator, in spiritul cartii, pastrandu-si stilul, tusele, culorile care construiau deja la randul lor o identitate grafica lesne de recunoscut de un cititor. Daca au lucrat prima oara impreuna la The Enormous Crocodile, publicat in 1979, putea sa fie si ultima data, pentru ca Dahl avea prea putina rabdare cu cei fata de care nu exista acea rara compatibilitate. Amestec de caricatura, inocenta, umor nu lipsit de tuse intunecate si sarcasm, bucuria unei povestiri reusite, unele note de caricatura traditionala, acea capacitate de a se completa unul pe altul ca intr-un meci de tenis, cuplul Dahl - Blake parea sa le aiba pe toate, si aveau sa continue colaborarea din 1977 pana la moartea prozatorului, in total 13 ani. Si Blake avea sa declare pe site-ul oficial ca dintre toate cartile la care lucrasera impreuna cea mai draga i-a ramas "Marele urias prietenos", unde realizase desenele mult mai lent decat ii era in obicei, dupa ce petrecuse multe, multe ore discutand cu Dahl despre poveste si personaje. In acest lung interval Blake a ilustrat mai multe titluri celebre semnate de Roald Dahl, de la George si miraculosul sau medicament, la Matilda, Vrajitoarele, Danny, campionul lumii, Marele urias prietenos, cele doua volume cu aventurile lui Charlie alaturi de Willy Wonka.
Si daca in afara cartilor pentru copii Blake nu s-a sfiit sa ilustreze si titluri "pentru oameni mari", inclusiv editii de
colectie ale unor titluri clasice precum Don Quijote, celebrul desenator a realizat si grafica pentru timbre, a prezentat emisiuni de televiziune pentru copii, a fost curatorul mai mult expozitii si ateliere, a publicat chiar si o autobiografie, si continua sa lucreze cu acelasi entuziasm ca in tinerete. Foto: quentinblake.com, aquarellepublishing.co.uk,
