Suprafata totala a Poloniei este de 322.500 km patrati, fiind pe locul noua in Europa, dupa Rusia, Ucraina, Franta, Spania, Suedia, Germania, Finlanda si Norvegia, si pe locul 63 in lume ca marime. In 2001 populatia tarii era de circa 38.644.000 locuitori. Regiunile sale geografice sunt (incepand din sud) : Podkarpacie ; Malopolska ; Slask ; Wielkopolska ; Mazowsze ; Podlasie ; Mazury ; Pomorze.
PODKARPACIE se gaseste in sud-estul tarii, la poalele Carpatilor, iar pentru turisti este una dintre cele mai atragatoare zone ale Poloniei. Vizitatorii vin aici in special pentru muntii Bieszczady si Beskid Niski, care formeaza impreuna masivul Beskidy de Est. Bieszczady este cu siguranta cel mai popular, avand numeroase trasee montane, ceea ce face din Podkarpacie cea mai interesanta regiune pentru cei care iubesc muntele, natura si drumetiile.
Muntii sunt acoperit de paduri, asa ca un traseu este o ocazie excelenta de a descoperi flora si fauna zonei. Tot aici se gasesc si numeroase biserici din lemn, majoritatea ortodoxe. Dar cea mai mare atractie a muntilor sunt asa-numitele poloniny - pasunile bogate. In Parcul National Bieszczady turistii pot vedea lincsi, ursi, lupi, pisici salbatice, multe feluri de pasari. Tot aici se gasesc si caii Hucul, preferati de cei pasionati de echitatie. Aici nu se gaseste insa doar un superb cadru natural. La Przemy si Krasiczyn puteti vizita castele superbe, la Lesko veti gasi cea mai frumoasa sinagoga din Polonia, iar in Biala GNra se gaseste cel mai mare muzeu in aer liber de casute din lemn.
MALOPOLSKA este insa de departe cea mai importanta zona turistica din Polonia, avand numeroase obiective interesentate : monumente istorice, biserici etc. Principala destinatie este Cracovia, care in 2000 a fost Orasul European al Culturii.
Marele sau rival ramane insa Zakopane, o statiune plina de viata aflata la poalele Muntilor Tatra, cei mai inalti din Polonia. Pentru credinciosii catolici cea mai importanta destinatie de pelerinaj ramane Czestochowa, unde se gaseste si Fecioara Neagra de la Manastirea Jasna Gnra. Potrivit estimarilor, in fiecare an aproximativ patru milioane de pelerini vin la Czestochowa.
Poate cel mai cunoscut oras, cu o istorie tragica, este Oswiecim, un vechi oras medieval linistit si banal pana in timpul celui de al doilea razboi mondial, cand nazistii au construit in apropiere lagarul Auschwitz. Astazi acolo se gaseste atat lagarul, cat si muzeul memorial, vizitat in fiecare an de mii de turisti din intreaga lume.
Cei care vor sa se relaxeze in natura pot merge spre Roztocze sau in jurul localitatii Lublin. Este o destinatie interesanta, cu un centru istoric superb si numeroase cladiri vechi, intre care si un castel impresionant, iar Zamosc este un oras in stil renascentist, numit de multi Padova Nordului, fiind inclus pe lista Patrimoniului Cultural Mondial intocmita de UNESCO.
La Cracovia veti gasi numeroase biserici, cladiri impresionante, si cum orasul a fost pret de secole un important centru comercial, unde se intalneau rutele care duceau din Europa occidentala la Marea Neagra, Cracovia s-a dezvoltat rapid. A urmat o perioada de stagnare si apoi de declin economic, in special dupa ce Polonia a fost impartita teritorial la sfarsitul secolului XVIII.
In 1809, in timp razboaielor napoleoniene o parte a regiunii a fost anexata Ducatului Varsoviei, iar in 1815, la Congresul de la Viena, a urmat o noua impartire. De aceasta data o parte se afla sub stapanirea Tarului Rusiei, in timp ce Cracovia si zona din jur au devenit Republica (Orasul Liber) Cracovia, situatie care a durat pana in 1846, fiind administrata de cele trei puteri. Dupa o revolta esuata, in 1846 si Orasul Liber a fost anexat Austriei, iar Polonia si-a recastigat independenta abia in 1918, cand si-a recuperat si cea mai mare parte a teritoriului. Cracovia avea sa fie, in chip simbolic, si primul oras polonez eliberat, dar dupa dezmembrarea tarii, in timpul celui de al doilea razboi mondial, o parte a teritoriului a fost anexata de URSS.
SLASK este una dintre regiunile Poloniei care de-a lungul istoriei a fost ceruta de polonezi, germani, cehi si alte natiuni, fiind una dintre cele mai controversate parti ale tarii. Abia dupa terminarea celui de al doilea razboi mondial aceasta regiune a fost definitiv anexata la Polonia. Este o zona incarcata de istorie, cu numeroase orase vechi si frumoase, peisaje greu de uitat si cladiri istorice. Iubitorii naturii si in special cei care iubesc muntii pot pleca de aici la Sudeten sau spre Muntii Sileziei, peisajele fiind minunate, gasind si parcuri, mici orase vechi, cladiri care imbina frumusetea arhitecturala cu farmecul dat de istorie. Aici se gasesc unele dintre cele mai bune pensiuni agroturistice din Polonia, iar in timpul iernii Muntii Karkonosze ofera partii perfecte pentru schi.
WIELKOPOLSKA se gaseste in partea vest -centrala a tarii si este cea mai veche provincie a Poloniei, cu numeroase monumente care spun povestea anilor formarii statului polonez. Aceasta regiune s-a dovedit de-a lungul timpului foarte potrivita pentru turisti, orasele si satele avand adevarate comori : vechi case si vile, multe dintre fiind candva proprietatea nobililor polonezi, castele si conace, biserici, muzee taranesti in aer liber, parcuri arheologice cum este parcul Biskupin.
Nici MAZOWSE regiune aflata in centrul Poloniei, nu este cu nimic mai prejos, orasul principal fiind Varsovia, capitala Poloniei din 1596. Atunci Zygmunt III Waza a facut din acest oras principala sa resedinta, fosta capitala fiind Cracovia. Orasele din aceasta zona sunt in majoritate pline de monumente, muzee, hoteluri si hanuri. In partea de nord-vest a Varsoviei puteti gasi Parcul National Kampinos, al doilea ca marime din tara, cu o suprafata de 38.500 hectare si care a fost infiintat pentru a proteja specificul natural local.
