Capitala Siciliei si cel mai mare oras de pe insula, Palermo a fost la inceputurile istoriei sale o colonie feniciana, fiind apoi cucerit de fortele Cartaginei, atrase de forta si potentialul regiunii. Dupa primul Razboi Punic, Palermo intra sub stapanire romana, iar in vremea imparatului Augustus era una dintre cele mai importante colonii ale atot-puternicului imperiu in regiune. Dar dezvoltarea orasului sub stapanirea romana a fost insignifianta in comparatie cu Varsta sa de Aur, cea din perioada dominatiei arabe, cand Palermo devine un emirat, o cetate cu numeroase moschei, multe dintre ele superbe opere de arta arhitecturala. Cucerit in 1072 de Ruggero d'Altavilla, va deveni sub stapanirea lui Rugerro II capitala Regatului Siciliei. Nu va dura mult pana cand Palermo devine un oras puternic si temut, despre frumusetile si bogatiile caruia se vorbea in intreaga Europa, mai ales dupa ce Federico II Houhenstaufen il numeste Capitala a Culturii Mediteraneene, deschizand si prima scoala din Sicilia. In urmatoarele secole, Palermo va trece printr-o perioada de declin, mai ales dupa ce noua capitala devine orasul Neapole, au loc revolte si razboaie, iar la inceputul secolului XIX incepe un nou capitol in istoria vechii cetati.
Astazi orasul Palermo este un oras modern, cu un ritm alert de viata si numeroase obiective interesante, mai ales vechi monumente si cladiri, totul intr-un amestec de influente traditionale, arabe si chiar nordice. Cu numarul impresionant de cladiri din secolul XI si XII, apogeul Siciliei medievale, cu arhitectura stranie a acestora, Palermo este un oras interesant. Dar in afara obiectivelor culturale veti gasi si magazine, piete, restaurante si localuri traditionale, cateva hoteluri pentru toate gusturile.
Muzee, atractii, obiective
Porta Nuova : aceasta masiva poarta de intrare in oras a fost construita in 1583, in locul unei structuri similare mai vechi. Impresionanta poarta a fost reconstruita in 1669.
Catacombele Capucine : un loc macabru, dar vizitat in fiecare an de mii de turisti veniti din intreaga lume, care vin aici pentru a vedea cele peste 8000 de mumii, foarte bine conservate, asezate in miile de cripte ale celebrelor subterane. Initial un loc destinat exclusiv calugarilor capucini, avea sa adoposteasca mai tarziu trupurile nobililor din Palermo. Era o onoare sa fii "inmormantat" aici, doar cetatenii importanti si familiile lor
avand parte de aceasta cinste, alaturi de calugari.
Museo Etnografico Pitre : situat langa parcul La Favorita, acest muzeu este cel mai bun loc pentru cei care vor sa descopere secretele foclorului sicilian, colectia de obiecte de arta populara si unelte fiind foarte bogata, scrie Bloombiz.
La Martorana : aici puteti admira numarul foarte mare de mozaicuri.
San Giovanni degli Eremiti : o veche biserica, ridicata in 1148, pe locul unei vechi moschei, fiind unul dintre cele mai interesante monumente de arhitectura religioasa din Sicilia.
Museo Archeologico Regionale : muzeul de arheologie are o bogata colectie de artefacte descoperite in Sicilia, mai ales din perioada romana si elena, o buna parte fiind recuperate din mare, locul unde si astazi se mai gasesc ramasitele unor epave. Cel putin la fel de interesanta este galerie de sculptura.
Capella Palatina : se gaseste in Palazzo dei Normanni si a fost capela lui Ruggero II, ramanand astazi obiectiv turistic foarte apreciat, atat datorita legendei, cat si datorita mozaicurilor si decoratiunilor in marmura din interior.
Palazzo dei Normanni : construit de sarazini si extins mai tarziu, Palazzo dei Normanni este astazi un interesant amestec de stiluri si tendinte, unul din acele locuri ce trebuie vazute de oricine ajunge la Palermo. Astazi, acest superb edificiu este sediul Parlamentului sicilian.
Catedrala : construita in stil baroc, este un alt exemplu de amestec de stiluri si perioade specific pentru Palermo. Un lacas de cult impresionant, interesant mai ales pentru decoratiunile si obiectele de arta din interior.
Galleria Regionale : aici veti putea admira una dintre cele mai frumoase si bogate colectii de arta medievala din Europa, interesanta mai ales pentru galeria de fresce si pentru tablouri.
