Palatul Westminster, cunoscut si sub numele de Casa Parlamentului, locul unde isi desfasoara activitatea cele doua camere ale parlamentului Regatului Unit al Marii Britanii si Irlandei de Nord, a fost construit pe malul nordic al Tamisei, iar in vecinatate se gasesc cladirile guvernamentale din Whitehall.
Palatul are putin peste 1000 de camere, scari ample si coridoare a caror lungime totalizeaza 5 kilometri. Cladirea dateaza din secolul al XIX-lea, fiind construit intre 1837 si 1860 în stil neo-gotic, iar elementele originale ale intregului palat au fost pastrate foarte bine in timp. Westminister Hall, una din incintele cu o valoare istorica inestimabila, este folosita astazi pentru evenimente si ceremonii publice cu o insemnatate ridicata.
Palatul a fost mult timp lasat in grija reprezentului reginei, Marele Lord Chamberlain. Printr-o intelegere cu autoritatea regala controlul a trecut in autoritatea celor doua camere ale parlamentului. Cu toate acestea au mai ramas unele spatii in grija Marelui Lord Chamberlain.
Dupa un incendiu ce a avut loc in 1834, o mare parte a parlamentului a fost reconstruit in decursul a 30 de ani de arhitectul Sir Charles Barry si asistentul lui, Augustus Welby Pugin. Proiectul a fost conceput in asa fel incat stilul arhitectural sa incorporeze armonios Westminister Hall si ramasitele capelei St Stephen.
Palatul Westminster este inclus de UNESCO in World Heritage Sites.
foto : ro.wikipedia.org
