In Europa turistii veniti din America sau Asia gasesc adesea orase care si-au pastrat foarte bine farmecul din trecut, locuri unde traditia nu este inlaturata cu modernitatea, asezari care parca au evitat sa ajunga in secolul XXI. Si tocmai aceste orase au o putere de atractie aparte, atat asupra turistilor cat si asupra locuitorilor, mandri ca stau intr-un loc cu o identitate distincta. Paradoxal sau nu, aceste orase si-au pastrat vechea arhitectura in buna parte datorita prabusirii economiei locale. De exemplu, asa s-a intamplat de exemplu in Cotswolds, din Anglia, care si-a pierdut principala piata de export, iar ca atare o eventuala modernizare nu a mai fost posibila. Un alt exemplu este Toledo, fosta capitala a Spaniei, care si-a pastrat aerul istoric. In acest clasament al oraselor europene care si-au pastrat cel mai bine farmecul de odinioara, Toledo s-ar gasi chiar pe primul loc.
Toledo, Spania : fosta capitala a Spaniei este si in prezent un centru istoric, cultural si spiritual de prima importanta, pastrat atat de bine incat intregul oras poate fi considerat un momument istoric, o veche asezare plina de un farmec aparte. In permanenta Toledo este plin de turisti veniti din intreaga lume, iar autoritatile locale au acordat o atentie deosebita turismului. Veti gasi aici de la hoteluri modeste, pentru orice buget, pana la Parador Nacional Conde de Orgaz, unul dintre cele mai luxoase hoteluri din Spania. Pentru cei care prefera ambianta trecutului, o alegere foarte buna este Hostal del Cardenal. In definitiv, de ce ai vrea sa iti petreci noaptea intr-un hotel modern cand ai putea sa o faci intr-un vechi palat al cardinalilor, construit in secolul XVII langa vechiul zid al orasului.
Mai ales dupa lasarea intunericului, Toledo capata un "aer" si mai medieval, seducator pentru pasionatii de istorie, dar aproape apasator pentru cei obisnuiti cu orasele moderniste. Orasul s-a pastrat perfect, cu strazile, cladirile, pietele sale, o arhitectura spaniola clasica, pe care o puteti explora pas cu pas intr-o plimbare. Dupa ce veti petrece ceva timp pe stradutele inguste, puteti admira constructia catedralei din Toledo, in interiorul careia veti gasi o colectie de lucrari semnate de El Greco.
Collioure, Franta : Riviera Franceza este intesata de mici statiuni, care isi asteapta turistii dornici de relaxare si distractie in fiecare an. Dar una dintre cele mai deosebite este Collioure, aflata la granita cu Spania, poate mai putin cunoscuta si mediatizata, si totusi o destinatie populara pentru cei care vor si altceva. Si daca cea mai mare parte a coastei franceze este presarata de statiuni moderne, adevarate orase cu toate conditiile de confort, Collioure este mai curand un loc de camping, imbinat cu farmecul unui sat. Este o asezare plina de culoare si animatie, unde viata curge intr-un alt ritm, cu plaje mici, locuri de promenada, un far, piete si locuinte, un mic port. Odinioara aici se gasea un castel care apara coasta, astazi destul de bine pastrat.
 | imagine - lucrare Nicolae Iorga |
Dar datorita pozitiei geografice Collioure imbina specificul francez cu influenta spaniola. In cartierul numit Catalane, locurile par strajuite de un steag, asemanator celui al orasului Barcelona, mai curand un interesant element de decor. Collioure este insa un loc special din cauza faptului ca si-a pastrat farmecul unei statiuni de vacanta de la inceputul secolului trecut, rupt de agitatia si viata de noapte a statiunilor invecinate, intr-un ritm lent si contemplativ.
Bruges, Belgia : este considerat minunea medievala a Belgiei, fiind in acelasi timp un centru cultural de prima mana. Cel mai bine e sa-i descoperiti comorile cu ajutorul unui ghid local, Bruges fiind un oras fascinant mai ales pentru cei pasionati de arta, de la creatii moderne la arta flamanda clasica si singura statuie de Michelangelo, terminata si aflata in Europa de Nord. In trecut Bruges era un centru comercial, bazat mai ales pe comertul de textile diverse, dar ulterior a cunoscut ruina, fiind redescoperit acum de turisti. Si se pare ca pentru Bruges turismul a fost mult mai profitabil decat comertul, caci numarul turistilor creste surprinzator de repede. Dincolo de farmecul medieval al orasului si de colectiile de arta de aici, Bruges atrage si prin atentia acordata delicateselor, mai ales dulciurilor foarte fine, care va vor ispiti din toate vitrinele.
Olanda : este un caz aparte, pentru ca aici majoritatea oraselor va vor incanta prin specific si farmecul aparte, traditiile fiind pastrate cu grija, in buna parte si pentru a raspunde asteptarilor turistilor. Iar cum acestia vor sa descopere stilul traditional de viata, cu saboti de lemn, lalele, mori de vant si specialitati gastronomice clasice, asta li se ofera. Orasele precum Volendam, Monnickendam sau Marken au devenit astfel de-a lungul timpului paradisuri pentru turisti, unde acestia sunt rasfatati si descopera specificul tarii pas cu pas. Dar Olanda si-a pastrat identitatea peste tot, asa ca puteti alege cam orice asezare, pentru a vedea ce are aceasta tara aparte.
Anglia : poate ca in nici o alta tara europeana traditia si identitatea culturala nu sunt la mai mare pret decat aici. In Anglia traditia este nu doar cel mai important lucru, dar si unul dintre principalele motive pentru care turistii vin aici. Daca orasele mari precum Londra au devenit de mult centre comerciale si sociale in ritmul secolului XXI, micile asezari si-au pastrat farmecul vechi. Cu mici localuri si piete, casele construite in stilul secolelor trecute, norme de buna purtare respectate cu religiozitate, localnici care vin seara la o halba de bere si o discutie cu prietenii, practic orice localitate din Anglia este incantatoare. In asezari ca Chipping Campden, Stow-on-the-Wold, Stanway, Stanton, Snowshill, Staithes si altele ce par desprinse din cartile trecutului, adesea veti putea lua masa intr-un han vechi de cateva sute de ani sau va puteti petrece noaptea intr-un han de aceeasi varsta.
Mai ales in ultimii ani, pe fondul globalizarii si schimbarilor rapide aduse de secolul XXI, Europa a devenit oaza de liniste pentru cei care vor sa redescopere traditia, cei care vin in cautarea cladirilor, traditiilor si felului de a fi din secolele trecute. Dar din aceasta lista lipsesc si alte asezi, precum Passau (Germania), Hall (Austria), Rouen (Franta), Sighisoara si multe altele. Fiecare are ceva vechi, ceva frumos, ceva din Lumea Veche, astazi doar o legenda in alte parti.
Septembrie 2007
