Milton Bradley a fost un pionier al industriei de jocuri, considerat de multi responsabil pentru lansarea acestei industrii in America de Nord. Dar cu ani buni inainte de a inventa primul sau joc, Bradley era deja cunoscut ca un foarte bun litograf. Nascut la Vienna, Maine, in 1836, Bradley s-a decis la inceput sa devina un foarte bun litograf, decis sa invete totul despre aceasta arta. In 1860 a deschis in Springfield primul atelier de litografii color din statul Massachusetts. Una dintre litografiile sale, infatisandu-l pe Abraham Lincoln, s-a vandut foarte bine, pana cand presedintele american si-a lasat barba, iar imaginea creata de Bradley nu a mai corespuns realitatii. |  |
Cam in aceeasi perioada afacerea a inceput sa mearga tot mai prost. In cautarea unei solutii, Bradley si-a vizitat un prieten, care i-a propus un joc. Potrivit legendei ulterioare, era primul joc, importat din Europa, in care jucatorul trebuia sa mute un pion pe o tabla de joc, in functie de cat dadea cu zarul. Asa ca lui Bradley i-a venit o idee care ar fi trebuit sa il salveze de faliment : sa inventeze un joc. Asa ca in scurt timp a terminat prima varianta a acestuia, dandu-i numele de "The Checkered Game of Life". Principiul de joc era asemanator celui folosit in Monopoly. Fiecare participant isi alegea un pion, pe care il muta pe o tabla cu 64 de casute, fiecare cu anumite proprietati, bune, rele sau neutre, diferentiate pe culori. La sfarsitul jocului castigator era cel care reusea sa ajunga la cea mai inaintata varsta, cu cei mai multi bani. In loc de zaruri se folosea un dispozitiv asemanator celui de ruleta.
Pana in 1861, Bradley reusise sa vanda peste 45 000 de copii ale jocului. Isi infiinteaza o companie, "Milton Bradley and Company" in 1864 pentru a lansa si alte jocuri si manuale pentru acestea. Dar jocurile nu erau singura preocupare a lui Bradley. In 1869 Bradley a publicat prima lucrare despre gradinite din America, "Paradisul Copilariei", scrisa de Friedrich Froebel. In afara acestui volum Bradley a mai editat o serie de manuale pentru educatori, carti pentru copii, publicatii. A scris si editat patru carti pentru copii, in care acestia erau invatati cum sa deseneze si coloreze.
Compania infiintata de el a rezistat pret de decenii pe piata jucariilor. In prezent este o divizie a Hasbro, Inc.
