Maria Sibylla Merian (12 aprilie 1647 - 13 ianuarie 1717), artist plastic german, pasionata de botanica si entomologie.
S-a nascut la Frankfurt si a luat primele lectii de desen si gravura de la tatal ei vitreg, pictorul si gravorul Jacob Marrel, de la care a imprumutat pasiunea pentru picturile infatisand flori. De altfel, viata sa a fost impartita intre talentul pentru arta plastica si pasiunea pentru botanica si zoologie. Inca din copilarie obisnuia sa deseneze animale si plante intalnite in natura sau pe care le descoperea in carti.
In 1670, la cinci ani de la casatoria cu pictorul Johann Andreas Graff, familia s-a mutat la Nurenberg, unde Merian si-a publicat primele volume ilustrate. Pentru a pregati un catalog al insectelor europene, cu accentul pus pe fluturi si molii, Merian a colectionat si a observat viata insectelor.
In 1685 familia a parasit orasul Nurenberg, mutandu-se in provincia olandeza Friesland. A publicat mai multe volume de studii asupra vietii plantelor si insectelor, cu ilustratiile realizate chiar de Merian, unele dintre primele sinteze de gen, fiind pentru prima data cand un cercetator prezenta atat insectele, cat si plantele.
Dupa moartea mamei, Merian s-a intors la Amsterdam. In 1699 Merian a plecat in Guyana, in America de Sud, unde a descoperit, inventariat si desenat plantele si insectele locale. Este nevoita sa paraseasca America de Sud din cauza amenintarii malariei.
Lucrarile sale se caracterizeaza prin tehnica ireprosabila si atentia deosebita acordata detaliilor care interesau lumea stiintifica. In 1705 a publicat lucrarea Metamorphosis Insectorum Surinamensis, in care plantele si insectele sunt descrise pe larg, textul fiind insotit de desene deosebite. In afara realizarii unor lucrari deosebite, Merian a descoperit detalii care au revolutionat studiul botanicii si zoologiei din epoca.
