Samuel Langhorne Clemens s-a nascut intr-un mic orasel din statul Florida in datacde 30 noiembrie 1835. Parintii - Marshall si Jane Lampton Clemens - mai aveau inca cinci copii, dar l-au primit si pe cel din urma cu multa bucurie, fara sa stie insa ca mai tarziu acesta va deveni unul dintre cei mai cunoscuti scriitori americani, dar si printre cele mai celebre modele ale literaturii universale sub pseudonimul Mark Twain.
Tatal lui Samuel era judecator, iar dupa nici patru ani de la nasterea celui mai mic s-a mutat impreuna cu intreaga familie in orasul Hannibal intr-o casa mare. Mezinul familiei statea majoritatea timpului inauntru, deoarece starea lui de sanatate era precara. Cu trecerea anilor s-a insanatosit, iar astfel a urmat cursurile scolii private din acel oras.
Cand Samuel a implinit 12 ani, tatal sau a murit in urma unei boli grave la acea vreme, pneumonie. Un an mai tarziu adolescentul a parasit scoala, devenind ucenic la o tipografie, iar dupa 2 ani s-a alaturat fratelui sau Orion, care lucra la un ziar, fiindu-i asistent editorial. Astfel si-a descoperit marea pasiune pentru scris. La varsta de 17 ani paraseste orasul Hannibal pentru slujba de tipograf in St. Louis. Aici Samuel a devenit ucenicul unui capitan de vas, iar in 1861 a primit licenta pentru aceasta meserie. De aici provine si pseudonimul Mark Twain, acesta reprezentand numele a doi termeni specifici acestei meseri, iar daca sunt pusi unul langa celalat “Mark Twain” inseamna ca este sigur pentru a naviga.
Dupa inceperea razboiului civil din 1861, Clemens a inceput sa lucreze ca reporter pentru mai multe publicatii. In anul 1870 a luat-o de sotie pe Olivia Langdon, iar astfel au adus pe lume patru copii. Unul a murit la cateva zile dupa nastere, iar alti doi in apropierea varstei de 20 ani. Unicul copil care a supravietuit, Clara, a murit la varsta de 88 ani si a avut o singura fiica. Acesta nu a avut urmasi, astfel Mark Twain nu are descendenti directi.
Mark Twain si-a castigat faima prin povestea The Celebrated Jumping Frog of Calavaras County aparuta in New York Saturday Press in 18.11.1865. Prima carte a scriitorului The Innocence Abroad a fost publicata in anul 1869, apoi The Adventures of Tom Sawyer in 1876 si The Adventures of Huckleberry Finn in 1885. Mark Twain a scris 28 de carti si numeroase povesti scurte, scrisori si schite.
Marele scriitor s-a stins in 21 aprilie 1910 si a lasat lumii intregi adevarate opere de arta. Casa din Hannibal in care a copilarit a devenit muzeu, iar in Calavaras County (California) se sarbatoreste jubileul Jumping Frog in fiecare an in al treilea sfarsit de saptamana al lunii mai. In New York se fac diferite trasee organizate pentru turisti in locurile care au legatura cu Mark Twain.
imagine : coperta carte Editura Flamingo
