Un mic oras, cu doar 15.000 de locuitori, situat la poalele Pirineilor si dominat de impresionantul castel, Lourdes este un oras pitoresc, simplu si asemanator multor altor asezari din sud-vestul Frantei. Asta la prima vedere. In fapt, Lourdes este vizitat in fiecare an de peste 5 milioane de turisti din peste 150 de tari, ceea ce il face a doua destinatie turistica din intreaga tara, fiind depasit doar de Paris. Iar importanta pentru turism a facut ca Lourdes sa isi pastreze traditiile si frumusetea traditionala, dar in egala masura sa se dezvolte si sa se transforme intr-o destinatie foarte cautata, cu cele 270 de hoteluri ale sale, un numar impresionant dupa orice standarde.
Insa Lourdes este un loc important mai ales pentru credinciosii catolici, pentru ca aici, in secolul XIX, o fetita pe nume Bernadette ar fi vorbit cu Sfanta Fecioara. Si nu o singura data, ci de 18 ori, de fiecare data Sfanta Fecioara dandu-i sfaturi si indemanand-o sa cheme cat mai multi credinciosi in Lourdes. De atunci mica asezare a devenit un important loc de pelerinaj.
Obiective, muzee, locuri :
Muzeul Gemmail : pentru un oras totusi mic un muzeu cu o colectie atat de bogata si variata este o surpriza placuta, aici putand fi admirate numeroase lucrari ale unor maestri. Lucrarile sunt realizate pe sticla, asa-numitele Gemmail, tehnica folosita pentru prima oara in 1939 de pictorul Jean Crotti, cu ajutorul fizicianului Emmanuel Malherbe. Sunt picturi de sticla, fara legaturile din plumb folosite in mod obisnuit la vitralii, iar rezultatele sunt surprinzatoare.
Castelul : masivul castel din Lourdes domina practic orasul. De-a lungul istoriei sale castelul a fost fortareata, inchisoare, resedinta a contilor de Bigorre in secolele XVI - XVII, fiind refacut incepand din secolul XIX. Este unul dintre cele mai bine pastrate exemple de arhitectura militara din Europa.
Muzeul Medaliei Miraculoase : dedicata vietii Sf Catherine Laboure, surprinde prin scenele din viata acesteia reproduse cu ajutorul unor statui de ceara, in marime naturala, precum si prin diorame.
Muzeul Micului Lourdes: un alt muzeu interesant si original, pentru ca prezinta istoria orasului in miniatura. Vizitatorii se pot plimba practic printre machete, pot vedea vechile case, castelul, morile, magazinele, totul reconstituit la o scara redusa, o lume miniaturiala fascinanta.
Planet Aquarium : prezinta in detaliu flora si fauna din regiunea Pirineilor. In Aquarium se gasesc 55 de specii de pesti de apa dulce, impartiti in 27 de bazine.
Muzeul Nativitatii : o prezentare animata, neconventionala, a nasterii lui Iisus Hristos, totul reconstituit cu metode moderne, pana la anii copilariei in Ierusalim.
