Oras cu peste 100 000 de locuitori (al cincilea ca marime din Cehia), Liberec este si capitala regiunii omonime, cunoscut mai ales in trecut ca un centru comercial si mestesugaresc, aici gasindu-se mai multe manufacturi si fabrici de haine care au adus incepand din secolul al XVI-lea prosperitatea localitatii, aceasta dezvoltandu-se intr-un ritm rapid. De altfel o buna parte din cladirile istorice pe care le puteti vedea in centrul vechi al orasului dateaza din perioada secolului al XIX-lea - alaturi de cateva interesante exemple de arta arhitecturala de la inceputul secolului urmator - decenii in care Liberec domina comertul cu textile si haine in zona si nu numai. Multi dintre negustorii si producatorii locali au castigat averi impresionante, afacerea ramanand de regula una de familie, mostenita de la o generatie la alta, si nu putini au fost cei care investeau castigurile nu doar in construirea locuintei, dar si in achizitia de mobilier, arta si decoratiuni, carti si documente, unele dintre case devenind adevarate muzee.

Localitate inconjurata de munti si cu numeroase trasee pentru drumetii in imprejurimi, Liberec ofera turistilor si numeroase obiective, unele surprinzatoare, fie ca este vorba de cladiri istorice sau muzee, fie de mici localuri pentru toate gusturile, restaurante primitoare cu specific local, magazine sau pur si simplu spatii de promenada. Incepeti vizita cu noua cladire a primariei (noua pentru secolul XIX, cand a fost ridicat intr-un splendid stil neo-renascentist, revolutionar atunci), proiect care a devenit realitate in perioada 1882-1893. A fost una dintre cele mai ambitioase constructii din Liberec, dar cum vechiul sediu devenise deja neincapator si se simtea nevoia unei constructii intr-o maniera moderna, in pas cu moda si gustul vremii, rezultatul proiectat de arhitectul vienez Franz Neumann a fost cu siguranta o reusita. Si nu doar exteriorul este extraordinarul, ci si interiorul in care parfumul de epoca, decoratiunile si mobilierul se intalnesc inspirat si inteligent cu schimbarile necesare aduse de modernitate. De la vitralii si picturi murale la mobilier elegant, potrivit mai curand unui muzeu, mult spatiu, multa lumina, totul pare potrivit mai curand unei expozitii decat unei cladiri care a functionat ca primarie.
Pasionatii de stiinta nu trebuie sa rateze nici biblioteca locala cu o colectie impresionanta de titluri in domeniu, gazduita intr-un nou sediu inaugurat in 2000 (institutia nu mai are mult pana sa isi serbeze centenarul) si nici muzeul deschis in 1873, unul dintre cele mai vechi de stiinte naturale din Cehia, dar in expozitia permanenta sunt si sectiuni dedicate artei si mestesugurilor. Asadar un amestec eclectic intr-un sediu pe masura faimei institutiei. Bucurati-va de frumusetea si eleganta vechilor case negustoresti din centrul vechi al orasului, majoritatea conservate si intretinute perfect, iar la parterul majoritatii candva erau deschise pravalii sau localuri foarte populare cu peste un secol in urma, traditie ce in cateva cazuri s-a pastrat. Iar langa castelul din Liberec, pentru multi o atractie devenita un simbol al localitatii, veti putea vizita si galeria de arta regionala cu o bogata colectie de lucrari semnate de artisti cehi moderni si contemporani alaturi de arta impresionista franceza, tablouri si gravuri germane si austriece, panze olandeze, alaturi de expozitii temporare interesante.
Daca vreti sa va relaxati in natura mergeti intr-o vizita mai lunga si la Gradina Zoologica din Liberec, cu peste 130 de specii care sunt gazduite intr-un spatiu generos, de peste 13 hectare, cu toate conditiile pentru o gradina moderna. Va veti putea bucura nu doar de animale pe care le intalniti si in alte gradini zoologice, ci si de specii rare, precum tigrii de Bengal albi, singurii din Cehia. Si e doar una dintre surprizele care ii asteapta aici pe turisti. Cel putin la fel de interesanta este si Gradina Botanica, completand-o parca pe prima, inaugurata acum mai bine de un secol si avand si ea mai multe raritati, intre care cel mai vechi bonsai din Europa si o selectie fascinanta de varietati de orhidee.
Foto: goodfreephotos.com