Unul dintre cele mai interesante orase de pe coasta Frantei, este o localitate foarte veche, care a jucat un rol important in istoria Frantei, ca centru comercial si politic.
Astazi este o destinatie turistica foarte apreciata, centru cultural apreciat de cunoscatori - in primul rand pentru muzee si Festivalul de Film - si un oras cu o atmosfera aparte. Partea centrala a orasului dateaza din secolul XVII si impresioneaza de la prima vizita prin arhitectura si eleganta. Intre portul orasului si Place de Verdun se gaseste si cea mai atragatoare parte a vechiului La Rochelle.
Portul este dominat de poarta de intrare in vechile cartiere, Grosse Horloge. La sud de La Rochelle se gaseste Ile d'Oleron, a doua insula ca marime din Franta, cu numeroase plaje bine intretinute.
Obiective in La Rochelle :
Musee Grevin : un muzeu original al figurilor de ceara, ce prezinta scene din istoria orasului, din secolul XII si pana in prezent. Printre exponate se numara scena fondarii orasului, de catre Eleanor de Aquitaine, unul dintre asediile asupra orasului sau inceputurile comertului cu cele doua Americi.
Musee des Beaux-Arts : cu o colectie variata si foarte bogata, veti gasi aici in principal pictura franceza de secol XVII - XIX, dar si lucrari de secol XX. Gazduit intr-un superb palat episcopal de secol XVIII.
Musee de Nouveau-Monde : prezinta in detaliu istoria de 300 de ani a relatiilor dintre portul francez si Lumea Noua, cele doua Americi, de la descoperirile geografice la fondarea de colonii sub steag francez si comert. Veti putea descoperi aici amanunte interesante din viata coloniilor franceze din America si din Indiile de Vest.'
Musee d'Obigny-Bernon : interesant mai ales pentru colectia de ceramica, are si numeroase alte piese diverse, intre care si o colectie de arta din Orientul Indepartat.
Muzeul de Istorie Naturala : cu numeroase colectii etnografice si zoologice, a pornit de la colectia donata de Clement de Lafaiile. Veti gasi aici cateva exponate aparte, precum o statuie din Insula Pastelui, o girafa impaiata si multe altele.
Catedrala Saint-Louis : cel mai mare lacas de cult din La Rochelle. Constructia catedralei a inceput in 1742 si s-a temrinat in 1748. Edificiul a fost modificat si extins in 1849 - 1862, cand au fost terminate elementele si decoratiunile interioare, precum si domul, impodobit cu picturi semnate de William Bouguereau.
Turnul St Nicolas : cel mai vechi turn din La Rochelle, construit in 1371 - 1382. Initial era inconjurat de ape, fiind turn de observare, apoi a fost incadrat in complexul portuar.
Tour de la Chaine : un alt turn, construit pentru a apara intrarea in port si a impiedica accesul navelor straine. In interior se gaseste un mic muzeu de istorie a luptelor navale.
Hotel de Ville : cladirea primariei din oras este un exemplu extraordinar de stil gotic de secol XIV. In 1996 acest monument istoric a fost distrus partial de un atentat al separatistilor corsicani, dar a fost refacut ulterior.
