Jucariile de plus sunt printre cele mai iubite de copii. Figurinele reprezentate sunt adesea adevarate embleme si sunt creatia unor pasionati.
De exemplu putem vorbi in jurul anului 1900 de familia Steiff din Germania ce a avut un rol important in productia ... ursuletilor de plus. In 1902 Richard Steiff a realizat primii ursuleti cu membre care puteau fi miscate si erau din ....mohair. La inceput noua idee nu a avut succes, pana in martie 1903, cand au fost prezentati la Targul de Jucarii de la Leipzig. Asa a primit compania si prima comanda serioasa, de 3000 de bucati, din partea lui Hermann Berg, reprezentantul George Borgfeldt and Co. din New York. In 1907 Steiff producea deja 975.000 de ursuleti pe an, 90 la suta din productie fiind destinata exportului in SUA.
Ursuleti faimosi
Winnie the Pooh
Este cu siguranta cel mai cunoscut ursulet din lume, aventurile sale fiind publicate pentru prima data pe 14 octombrie 1926. Initial Winnie a fost un ursulet de plus adevarat, cumparat de la magazinul londonez Harrods in 1921 de Dorothy Milne pentru prima aniversare a fiului ei Christopher Robin. Se pare ca jucaria a fost produsa de manufactura J.K. Farnell, singurii care produceau ursi de plus pentru magazin. Numele original al lui Winnie the Pooh a fost Edward Bear.
Personajul a aparut pentru prima data intr-o antologie de poezii pentru copii, publicata sub titlul "When We Were Very Young", de tatal lui Christopher Robins, A. A. Milne. Apoi i-a fost schimbat si numele anodin cu cel cunoscut astazi in toata lumea.
Numele Winnie a fost inspirat de un urs negru de la Gradina Zoologica din Londra. Pooh era numele lebedei preferate a lui Christopher. In 1925 familia Milne s-a mutat din casa din Londra la Ferma Cotchford in Sussex. Locul a devenit cadrul natural pentru povestirile astazi celebre si este vizitat si astazi de fanii personajului.
Paddington
Creat de Michael Bond, Paddington Bear era inspirat de un ursulet de plus pe care Bond il cumparase pentru sotia sa din magazinul Selfidges in 1956. Personajul Paddington Bear, din Peru, era un mare consumator de marmelada, purta o haina mare si avea mereu cu el o valiza. A facut miilioane de cititori sa rada cu incercarile sale de a explica unui strain ghinionist modul de viata britanic. Prima carte cu aventurile sale se numea chiar " A Bear Called Paddington in 1958", aparuta in 1958. Succesul a fost atat de mare incat pana in 1966 a aparut in fiecare an cate un nou volum de aventuri, apoi, intre 1968-1981, sase colectii de povestiri. Ilustratiile realizate la inceput de Peggy Fortnum a ajutat la popularitatea personajului, desi multi alti artisti au colaborat la desenarea peripetiilor ursuletului : Fred Banberry, David McKee, Ivor Woods.
Rupert Bear
Rupert Bear a fost creat de Mary Tourtel, ilustratoare de carti pentru copii. Sotul ei era unul dintre colaboratorii ziarului Daily Express. Publicatia avea nevoie de o banda desenata care sa poata face fata rivalilor din presa. Asa ca in noiembrie 1920 in paginile ziarului si-a facut aparitia pentru prima data ursul Rupert. Pana in 1932 personajul devenise un adevarat simbol national. Mary Tourtel si-a plasat actiunea benzilor desenate in orasul idilic si imaginar Nutwood, unde Rupert alaturi de prietenii sai trece printr-o serie de aventuri in care apar vrajitoare, uriasi si dragoni. In 1935, din cauza pierderii vederii, Mary Tourtel a renuntat la scris. Desenatorul Alfred Bestall a continuat insa aceasta traditie pentru urmatorii 30 de ani. Intre 1965-1978 Freddie Chaplain a scris povestirile si Alex Cubie a realizat ilustratiile. Astazi seria este ilustrata de John Harold si scrisa de Ian Robinson. In fiecare an Daily Express publica o editie speciala, Rupert Annual, foarte cautata de fani si bibliofili. O caracteristica interesanta este ca pe coperta acestor albume Rupert este un urs cafeniu, dar in interior are capul la fel de alb ca in rubrica zilnica din ziar.
Smokey Bear
Ursul Smokey, mascota Campaniei de prevenire a incendiilor in paduri din SUA, si-a facut pentru prima data aparitia in 1944 pe un afis, cu sloganul "Smokey spune : cu grija puteti preveni noua din zece incendii". Popularitatea a crescut in 1950, cand la Gradina Zoo din Washington D.C. a fost adus un ursulet salvat dintr-un incendiu de padure. Puiul a primit numele de Smokey si a fost vizitat de mii de copii. Numele Smokey a fost inspirat de Smokey Joe Martin, care a lucrat ca pompier in New York in anii 20. Primul ilustrator a fost Albert Staehle, de la Saturday Evening Post. Primele imagini cu Smokey il prezentau ca pe un ursulet normal, dar in scurt timp a primit si o uniforma, precum si palaria celebra.
Personajul a fost atat de popular incat in mai 1952 a fost votata in Congres legea purtandu-i numele, care reglementa folosirea personajului. Doar Departamentul de Stat pentru Paduri si Consiliul de publicitate puteau produce folosi emblema Smokey, fondurile obtinute fiind folosite pentru prevenirea incendiilor in paduri.
Alfonzo Bear
Alfonzo a fost comandat de George Mikhailovich, Marele Duce al Rusiei, pentru fiica sa, Xenia Georgivna, pentru a o insoti in timpul vizitei la Londra din 1914. Izbucnirea primului razboi mondial a facut ca nici ursuletul, nici printesa sa nu se mai poata intoarce in Rusia. In mai 1989 Alfonzo a fost vandut de Christie's pentru 19.800 de dolari, pe atunci un record mondial pentru un ursulet de plus. Castigatorul a fost Ian Pout, care a cumparat ursuletul pentru magazinul sau de jucarii Oxfordshire England, unde Alfonzo poate fi admirat si astazi.
Happy Bear
In 1989 acest ursulet de plus a fost vandut de Sotheby's pentru 86.000 dolari, stabilind un nou record mondial. A fost cumparat de Paul Volpp pentru sotia sa Rosemary. Paul a botezat ursuletul "Aniversare Fericita", dar a fost cunoscut in intreeaga lume ca Happy. In prezent este folosit ca simbol pentru numeroase actiune de caritate organizate de Volpp.
Teddy Girl
A fost initial in proprietatea colonelului Bob Henderson, Fondatorul Clubului Teddy Bear si mai tarziu a filialei britanice Good Bears of the World. In 1994 ursuletul a stabilit un nou record la Christie's, fiind vandut pentru 120.000 dolari. Noul proprietar fiind Yoshihiro Sekiguchi, patronul unei companii producatoare de jucarii. In prezent ursuletul se gaseste in Muzeul Ursuletilor de Plus din Japonia.
Monaco Bear
Acest urs contemporan a fost creat de compania germana Steiff pentru o actiune de caritate, destinata strangerii de fonduri pentru fundatia Monaco Aide et Presence, aflata sub patronajul Printului Albert de Monaco. Fundatia se ocupa cu ajutorarea copiiilor din intreaga lume, indiferent de rasa si religie. 41 de companii importante din intreaga lume intre care Hermes, Escada, Dunhill, Christian Dior, Cartier, Bentley, Louis Vuitton au primit cate un ursulet si au trebuit sa il imbrace si aranjeze pentru licitatie. Pe 14 octombrie 2000 a avut loc la Monaco licitatia, castigata de ursuletul Louis Vuitton Bear, pentru 190.000 dolari, noul record mondial.
