Locul nasterii: Norwich, Anglia
Cel mai mic dintre cei zece copii ai familiei, John Sell Cotman a urmat studiile la Londra, revenind apoi in orasul natal. A realizat numeroase lucrari in acuarela si in ulei in perioada in carea a locuit in Great Yarmouth din 1811 pana in 1823. Din cauza nereusitei comercializarii tablourilor a decis sa se intoarca in Londra unde s-a angajat ca profesor de desen intr-un colegiu de arta.
Peisajele sunt recunoscute pentru modul in care reprezinta lumina, umbrele si arhitectura Normandiei este adesea redata in tablourile sale. A expus la Academia Regala in 1800, anul in care a calatorit in Scotia si unde l-a intalnit pe Thomas Girtin. In 1801 s-a inscris in Clubul Sketching si a inceput sa vanda cu succes lucrari.
