Nascut in 1933 in Grand Forks, Dakota de Nord, James Rosenquist a studiat la Institutul de Arta din Minneapolis si intre 1952 si 1954 la Universitatea din Minnesota. In 1955 s-a mutat la New York pentru a studia arta. In 1960 a inchiriat un mic atelier in Manhattan, intr-un cartier in care se aflau numeroase alte ateliere. Doi ani mai tarziu a prezentat prima expozitie de pictura la Green Gallery in New York, iar mai tarziu i s-a oferit ocazia sa colaboreze cu un grup de artisti cunoscuti. In afara lucrarilor de pictura a realizat numeroase desene, schite si colaje.
