Acesta a inceput pe 2 februarie 1984 si se va incheia in anul 2044. In 2007, anul Mistretului, Anul Nou Chinezesc se va sarbatori la 18 februarie.
Faptul ca fiecare dintre cei 12 ani ai ciclului de baza se afla sub semnul unui animal se datoreaza unei legende in care se spune ca Buddha a chemat la el toate animalele, cerandu-le sa-i ureze drum bun inainte de plecarea sa definitiva de pe Pamant.
Numai 12 animale au raspuns chemarii si, drept rasplata, Buddha a dat fiecarui an dintr-o serie de 12 numele cate unui animal, in ordinea in care i s-au infatisat. Primul a venit Sobolanul, apoi Boul, Tigrul, Iepurele, Dragonul, Sarpele, Calul, Oaia, Maimuta, Cocosul, Cainele si, in cele din urma, Mistretul.
Calendarul lunar chinezesc sta la baza horoscopului chinezesc, potrivit caruia destinul oricarui om este influentat de unul dintre cele douasprezece semne animale, acestea fiind guvernate, la randul lor, de cate un element - Metal, Apa, Lemn, Foc si Pamant -, precum si de ascendentul individual.
Horoscopul chinezesc, carte aparuta chiar sub acest titlu, recent la editura Humanitas, este un ghid original si complet de prezicere a viitorului si de intelegere a trecutului, si s-a bucurat de un imens succes la public in Statele Unite, adresata deopotriva specialistilor in astrologie si novicilor interesati de subiect.
