Un cunoscut anticar american, care a recunoscut ca a furat in ultimii ani aproape 100 de harti rare, in valoare de cel putin trei milioane de dolari, ar putea fi condamnat la sase ani de inchisoare. E. Forbes Smiley III, din Massachusetts, SUA, a recunoscut ca in ultimii opt ani a furat din mai multe biblioteci publice, din New York si Boston, nu mai putin de 97 de harti foarte rare. Cele mai vechi exemplare datau din secolul XVI, fiind primele harti ale asezarilor si teritoriilor din America in perioada explorarii. In afara hartilor cu regiunea New England, Smiley nu a ezitat sa fure si prima harta franceza a SUA.
Hotul a fost eliberat contra unei cautiuni de 50.000 de dolari, urmand a fi judecat in libertate. Barbatul in varsta de 55 de ani ar putea primi pana la sase ani de inchisoare, daca furtul unei anumite harti a lumii, realizata in 1578, nu va fi considerat delict federal. In acest caz pedeapsa ar fi mai mare, iar amenda ar putea depasi 1.5 milioane de dolari.
Smiley a fost arestat in 2005, dupa ce un angajat al Bibliotecii de Carti Rare si Manuscrise Yale Beinecke a gasit o lama de ras pe podea. Cand politia l-a oprit si perchezitionat pe Smiley, in buzunarele si in servieta acestuia au fost gasite sapte harti, valorand aproape un milion de dolari.
Dupa ce cazul a fost amplu relatat in presa marile biblioteci publice si-au luat noi masuri de siguranta si supraveghere.
Iunie 2006
