Frumoasa si Bestia, o productie din 1991 a Walt Disney Feature Animation, este cea de a 30-a realizare din seria filmelor de animatie considerate clasice care poarta semnatura acestei companii. Lansat in cinematografe pe 22 noiembrie 1991 si distribuit de Buena Vista Pictures, este o adaptare a cunoscutului basm cu acelasi titlu, in care povestea are in centrul sau o frumoasa femeie tinuta prizoniera intr-un castel de un monstru ingrozitor. A fost primul - si pana in prezent si singurul - desen animat care a fost nominalizat la premiile Oscar pentru cel mai bun film, poate nu in ultimul rand datorita frazei de pe afis "Cea mai frumoasa poveste de dragoste spusa vreodata".
Adaptarea cinematografica a basmului a fost realizata de Linda Woolverton, regia fiind asigurata de Gary Trousdale si Kirk Wise. Unul dintre cel mai importante capitole - coloana sonora, cu ajutorul careia filmul a castigat enorm ca popularitate - este creatia compozitorilor Alan Menken si Howard Ashman, care au reusit sa gaseasca exact acele fraze muzicale potrivite, fara de care productia finala ar fi fost cu siguranta mult mai saraca. Urmand trendul ascendent stabilit cu Mica Sirena, Frumoasa si Bestia s-a dovedit la randul sau un colosal succes de boxoffice, cu incasari de peste 146 de milioane de dolari. A fost pe locul trei in topul celor mai de succes filme din 1991, fiind depasit doar de Terminator 2 : Ziua Judecatii si Robin Hood : Printul Hotilor. Mai mult, in acea perioada s-a impus si ca cea mai de succes productie Disney de pana atunci. Iar premiile nu au intarziat sa soseasca, Frumoasa si Bestia castigand Oscarul pentru cea mai buna coloana sonora si cel mai bun cantec (melodia de la finalul filmului, "Beauty and the Beast", cantata de Celine Dion si Peabo Bryson). Doua alte cantece din coloana sonora a filmului au fost la randul lor nominalizate, pelicula primit alte doua nominalizari, pentru cel mai bun fil si cel mai bun sunet. A fost singura productie de animatie care a primit nominalizarea la Oscar pentru cel mai bun film si se pare ca va ramane si singurul, pentru ca mai nou a fost introdusa o categorie speciala, cea pentru cel mai bun desen animat. In 2002 Libraria Congresului SUA a inclus filmul in arhiva Registrului National de Film, considerandu-l o importanta productie culturala.
Frumoasa si Bestia a inspirat si un celebru musical, care a fost jucat pe Broadway cu mare succes, castigand numeroase premii Tony si fiind doar primul dintr-o serie de productii omonime bazate pe desenele animate marca Disney. In 1997 Disney a lansat, direct pe caseta video, si o continuare intitulata Frumoasa si Bestia : Craciunul Fermecat, urmata la scurt timp de o alta, Lumea Magica a lui Belle.
Povestea filmului
Intr-o noapte inghetata de iarna o batrana cersetoare a ajuns cu greu la castelul unui print, unde i-a cerut adapost, oferindu-i ca rasplata un trandafir. Egoist si lipsit de inima, printul a refuzat-o, pentru simplul motiv ca este urata. Batrana il avertizeaza ca adevarata frumusete nu sta in aspectul exterior ci in inima omului, dar printul refuza din nou. Batrana cersetoare se dovedeste a fi o puternica vrajitoare, si ca pedeapsa pentru cruzimea lui il transforma intr-un monstru ingrozitor, pe servitori in obiecte de menaj, iar intregul castel devine o constructie intunecata si infricosatoare. Chiar si statuile de heruvimi devin niste statui monstruoase, infatisand gargui. Vraja nu putea fi rupta decat atunci cand printul avea sa iubeasca o alta fiinta si sa fie iubit la randul sau, inainte ca ultima petala a trandafirului sa se ofileasca si sa cada. Altfel va ramane pentru totdeauna Bestia. Pe masura ce se scurg anii, Bestia incepe sa fie tot mai trista si deprimata, ascunzandu-se de lume si gandindu-se ca nimeni nu ar putea iubea o fiinta atat de urata.
Frumoasa, o fata pe nume Belle, locuieste impreuna cu tatal ei, Maurice, pasionat de inventii, intr-un mic sat francez. Belle este considerata de sateni ciudata din cauza pasiunii pentru carti, chiar daca frumusetea sa incredibila ii atrage pe toti barbatii din sat, in special pe vanatorul si eroul local, Gaston, pe care insa fata il gaseste grosolan si ingamfat. Intr-o zi Maurice se decide sa mearga la un targ din afara satului, unde sa isi prezinte noua sa inventie. Pe drum se pierde prin padure, este fugarit de lupi, iar calul sau Phillipe il arunca in drum. Fugind de lupi si de pericolele din padure Maurice ajunge la castelul Bestiei, unde aceasta il inchide in temnita, acuzandu-l ca i-a incalcat proprietatea.
Gaston o cere in casatorie pe Belle, dar aceasta il refuza, umilindu-l in fata intregului sat. Cand calul tatalui se intoarce fara calaret, Belle incepe sa il caute si ajunge in final la castel, unde ii propune Bestiei sa devina prizoniera in locul tatalui. Bestia accepta, dar simtind ca Belle ar putea rupe vraja, ii impune cateva conditii : Belle va avea camera ei si se va putea plimba prin tot castelul, cu exceptia aripii vestice, unde Bestia avea camera sa si unde pastra trandafirul de la vrajitoare. Cand Belle ii refuza invitatia la masa, Bestia ii anunta pe servitori ca prizoniera va manca alaturi de el sau deloc. Trista, Belle nu vrea sa aiba de a face cu Bestia si asteapta pana cand acesta se retrage in incaperea sa.
Cand fata iese in sfarsit din camera sa, este inconjurata de obiectele din casa, altadata servitori, intre care sfesnicul Lumiere si ceasul Cogsworth, stapanul gospodariei, care isi distreaza musafira si ii ofera o fabuloasa cina in stil frantuzesc. Chiar daca ei isi doresc ca cei doi sa se indragosteasca, in speranta ca vraja va fi rupta, Bestia si Belle se evita pe cat posibil, in buna masura din cauza temperamentului fostului print, la fel de egoist ca in trecut. Intors in sat, Maurice incearca sa ii convinga pe vecinii sai sa il ajute sa o salveze pe Belle. Acestia, condusi de Gaston il refuza, asa ca tatal indurerat sa hotaraste sa faca totul singur.
Plimbandu-se prin castel Belle intra in aripa vestica interzisa, unde totul poarta urmele furiei Bestiei, oglinzile fiind sparte iar un portret al sau cu chip de print fiind sfasiat. Este surprinsa de Bestie chiar in clipa in care dorea sa ia trandafirul. Furioasa, Bestia o face pe Belle sa fuga din castel. Incoltita de o haita de lupi, Belle este salvata in ultimul moment de Bestie, care este grav ranita in lupta. Recunoscatoare pentru ca i-a salvat viata, Belle il duce in castel si incep in sfarsit sa se imprieteneasca. Bestia devine tot mai umana, demonstrandu-si bunatatea fata de Belle, care descopera o latura a sa pana atunci nestiuta. Acesta ii da ei oglinda fermecata in care poate vedea orice doreste, iar Belle alege sa isi vada tatal, singur si bolnav, pierdut in padurea in care nu inceteaza sa o caute. Bestia, care deja se indragostise de ea, face ceea ce crede ca este corect si o elibereaza pe Belle. Fata isi salveaza tatal si cei doi se intorc la casa lor din sat. Ajunsi acolo se confrunta cu un grup condus de Gaston care vrea sa il duca pe Maurice intr-un azil, pentru ca vanatorul sa poata forta astfel casatoria cu Belle. Cum fata nu accepta si ii arata lui Gaston imaginea Bestiei in oglinda, declarandu-i ca acesta este prietenul ei, vanatorul furios se decide sa plece in cautarea fostului print. Multimea ataca maiestuosul castel, iar Gaston si Bestia ajung sa se lupte.
Convins ca Belle nu se va mai intoarce, Bestia nu face nici macar un gest pentru a se apara. Dar exact in ultimul moment fata apare, iar Bestia il invinge pe Gaston. Chiar inainte de a-l ucide Bestia realizeaza ca nu poate face asa ceva, si este lovit pe la spate de vanator cu un pumnal. Gaston se prabuseste de pe acoperisul pe care se luptasera si moare, spargand si oglinda fermecata. Belle ii spune Bestiei muribunde ca o iubeste cu adevarat, iar vraja este lupta. Bestia redevine print, castelul intunecat devine din nou frumos, iar obiectele devin din nou oameni, intr-o bucurie totala si o sarbatoare in care binele si iubirea au invins orice obstacol.
