Anul 2006 a adus Frantei locul intai in clasamentul celor mai populare destinatii turistice din lume, dupa ce nu mai putin de 78 de milioane de turisti au ales sa viziteze tara, o cifra cu adevarat impresionanta chiar si pentru specialistii in domeniu. Dupa ani buni in care fusese depasita de alte state, Franta revine in forta in topul preferintelor, in buna parte datorita stralucirii sale specifice si in special datorita farmecului Parisului, poate cea mai cunoscuta capitala din lume.
Cei peste 78 de milioane de turisti care au vizitat Franta intr-un singur an, 2006, reprezinta o crestere spectaculoasa, depasind chiar cei 60 de milioane de cetateni ai tarii. Dar si numarul celor care lucreaza intr-un fel sau altul in industria turistica franceza, de la hoteluri la localuri, este impresionant, aproximativ 2 milioane, ceea ce demonstreaza importanta jucata de turism in economia franceza. Dar potrivit celor care au ajuns acolo acest numar de angajati face ca si serviciile sa fie de calitate.
Potrivit statisticilor intocmite de Ministerul Turismului din Franta, cei mai multi dintre turisti provin din Olanda, Elvetia, Spania si Europa de Est. Dar a crescut si numarul turistilor chinezi, de exemplu, circa 600.000 vizitand Franta in 2006. Aceasta crestere se explica si printr-o strategie de promovare : liderul chinez Deng Xiaoping si-a petrecut cativa ani la Montargis, iar astazi autoritatile profita de aceasta legitimare istorica. Dintre toate regiunile Frantei, Languedoc-Roussilon, la granita cu Spania si iesire la Marea Mediterana, s-a dovedit cea mai populara, dar nici Parisul nu si-a pierdut catusi de putin farmecul. Doar Muzeul Luvru a fost vizitat in 2006 de un numar record de amatori de arta, peste 8.3 milioane, care au incercat sa descopere macar o parte din comorile unice prezentate aici. Pe locul al treilea se situeaza din nou St Tropez, o destinatie mereu aglomerata de cei care vor sa se relaxeze in timpul verii.
Dar nu doar cei interesati de cultura, istoria sau litoralul Frantei ajung in aceasta tara atat de speciala. Un procent important din numarul total de turisti este reprezentat de credinciosii catolici, care ajung aici pentru a vizita manastirile si catedrale, destinatia cel mai des aleasa fiind Lourdes, locul care a jucat un rol atat de important in istoria Bisericii Catolice franceze. In ultimii ani nu mai putin de 5 milioane de turisti au mers in pelerinaj la Lourdes, iar adaugandu-i pe cei care au ales alte locuri sfinte se ajunge la o suma impresionanta.
Chiar si pentru nespecialisti este clar ca este imposibil ca Franta sa isi piarda vreodata atractivitatea turistica, iar numarul celor care vin aici va creste cu siguranta in urmatorii ani. In definitiv, pe lista obiectivelor turistice din Franta se gasesc Turnul Eiffel, Muzeul Luvru, Catedrala Notre Dame, pentru a le mentiona doar pe cele mai cunoscute. Cei care vor sa descopere muzica, filmul, cultura, vor gasi in Franta Carnavalul din Nisa (16 februarie - 3 martie), Festivalul de Film de la Cannes (16 - 27 mai) sau "Fete de la Musique" (21 iunie).
In topul celor mai interesante destinatii turistice, pe locul doi se situeaza Spania, iar pe locul trei China. Insa specialistii estimeaza ca pana in 2010 China va ajunge pe pozitia secunda, iar pana in 2020 ar putea depasi Franta prin numarul turistilor, devenind cea mai populara destinatie turistica din lume. Asa ca Franta, desi marele invingator al lui 2006 si posibil si al lui 2007, trebuie sa se pregateasca pentru o concurenta serioasa.
Septembrie 2007
