Dostoievski analizeaza cu umor, in paginile jurnalului sau, subiecte la moda in cercurile "distinse" din Sankt Petersburgul vremii sale: spiritismul si "aparitiile demonice".
"Exista o tema amuzanta si, mai ales, la moda: dracii, tema dracilor, a spiritismului. Intr-adevar, se intampla lucruri uimitoare: mi se scrie, bunaoara, ca un tanar se asaza cu picioarele sub el pe un fotoliu, iar fotoliul incepe sa topaie prin camera, si toate astea la Petersburg, in plina capitala. De ce oare pana acum nu topaia nimeni, toata lumea isi vedea cu modestie de slujba si primea un rang sau altul? (...)
Gogol scrie la Moscova, confirmand de pe lumea cealalta ca dracii exista. Am citit scrisoarea, e in stilul lui. Ne roaga sa nu-i invocam pe draci, sa nu invartim mese si sa nu ne legam la cap: "Nu-i intaratati pe draci, nu va incurcati cu ei, e pacat sa-i intaratati pe draciÉ Daca noaptea incepe sa te chinuie o insomnie neurastenica, nu te infuria, roaga-te, caci dracii sunt la mijloc; fa semnul crucii peste camasa, spune o rugaciune".
Se ridica voci de preoti care pana si stiintei ii recomanda sa nu se incurce cu vrajitoria, sa nu studieze aceste "vraji". Daca au inceput sa vorbeasca chiar si preotii, inseamna ca nu mai e de gluma.
Dar intrebarea e daca dracii exista sau nu. Bine ar fi ca problema s-o rezolve comisia de revizie a spiritismului, constituita la Petersburg. Pentru ca daca au sa rezolve problema definitiv si au sa hotarasca ca nu de draci e vorba, ci asa, de un soi de electricitate, de vreo noua forma de forta mondiala, se va lasa cu deceptia cea mai deplina: "Mare scofala! se va spune. Ptiu, ce plictiseala".(...)
Vara trecuta, la Paris, un fotograf a fost judecat pentru escrocherii spiritiste: chema mortii si le facea poze; primea avalanse de comenzi. Dar a fost descoperit si la proces a recunoscut totul, chiar a divulgat-o si pe doamna care il ajuta, pozandu-i in locul umbrelor invocate.
Credeti ca cei inselati de fotograf au crezut? Nici pomeneala; se zice ca unul dintre ei ar fi declarat: "Mi-au murit trei copii si nu mi-au ramas portretele lor; si uite ca fotograful mi-a facut niste poze care seamana foarte bine cu ei, i-am recunoscut pe toti. Ce-mi pasa mie acum ca a marturisit escrocheria in fata domniilor voastre?".
