Turku este cel mai vechi oras din Finlanda, fondat in secolul XIII si al cincilea ca marime din aceasta tara, cu o populatie de peste 175.000 de locuitori. Este si centrul celei de a treia regiuni urbane a Finlandei, dar si un important centru comercial si administrativ, Portul Turku fiind unul dintre cele mai aglomerate din nordul Europei. Considerat centrul istoric al tarii, Turku este definitoriu pentru identitatea culturala a Finlandei, fiind in trecut cel mai mare oras al acesteia si capitala, incepand din secolul IX pana in 1812, cand noua capitala a devenit Helsinki. Aici s-a deschis si prima universitate finlandeza, Academia Regala din Turku.
 | Istoria orasului incepe in jurul anului 4200 - 3300 BC cand aici a aparut prima asezare. Potrivit izvoarelor istorice, viitoarea capitala a tarii este pentru prima oara mentionata, sub numele de Abuwa, intr-o scriere geografica a inteleptului arab Al Idris, din Palerom, redactata in 1154. Ulterior, in perioada Evului Mediu, portul si orasul se vor dezvolta rapid, intinzandu-se de-a lungul raului Aura. |
Portul Turku avea sa se dovedeasca nu doar un port comercial important, ci si un punct strategic major in timpul razboaielor, mai ales in Razboiul Crimeei si in Primul Razboi Mondial. In perioada celui de al Doilea Razboi Mondial a fost deschis si portul militar Pansio, astazi principala baza de operatiuni pentru Marina Finlandeza. Istoria Portului Turku arata ca acesta nu a fost doar un important centru comercial, care a ajutat la dezvoltarea orasului, dar si un loc simbolic pentru numeroasele generatii de muncitori, negustori si antreprenori care lucrau aici. De-a lungul istoriei de peste 800 de ani ai portului acestia au reusit sa il mentina ca un important punct de legatura dintre Finlanda, Scandinavia, Europa continenta si Rusia.
Dar orasul Turku a fost inca din 1600 un important centru cultural european, foarte influentat si recunoscut prin calitate. In 1640 aici s-a deschis si Academia Regala din Turku, prima universitate din Finlanda, la acelasi nivel calitativ cu alte universitati prestigioase din Europa. Iar in 1920, intr-o tara de acum independenta, se deschidea si prima universitatea cu predare in finlandeza, sustinuta de eforturile si donatiile financiare facute de mii de locuitori ai tarii.
O calatorie in Turku incepe obligatoriu cu vizitarea castelului medieval de aici, cea mai importanta cladire istorica a tarii si una dintre cele mai populare destinatii turistice. Impresionantul castel, cu pivnite impresionante si sali de banchet ce si-au pastrat nestins farmecul dupa secole, a fost construit in anul 1280, fiind foarte bine pastrat. In interior veti putea vizita si un muzeu, deosebit de interesant, alcatuit dintr-o succesiune de incaperi, fiecare decorata si mobilata conform unei anumite perioade istorice. |  |
Muzeul de Artizanat Luostarinmaki din Turku este un muzeu in aer liber, unde obiceiurile, traditiile si mestesugurile din trecut sunt readuse in atentia publicului, care ii poate urmari pe mesteri la lucru, in ateliere identice cu cele de pe vremuri. Sunt 30 de astfel de atelier, inclusiv cel unde veti gasi un ceasornicar la lucru, un bijutier care prelucreaza fine creatii din argint si chiar un atelier unde se fac tigari. In perioada verii artizanii poarta costume de epoca si sunt organizate spectacole de muzica medievala si dansuri, o experienta ce nu trebuie ratata. Din nici un motiv.
Un alt simbol al tarii este Catedrala din Turku, centrul ecumenic al bisericii nationale evanghelice si luterane. Datand din secolul XIII, este in egala masura lacas de rugaciune si muzeu. Un alt obiectiv turistic interesant este reprezentat de cele patru vapoare-muzeu ancorate pe malurile raului Aurajoki din centrul orasului.
Un alt muzeu fascinant este Muzeul Sibelius, dedicat celebrului compozitor finlandez, fiind cel mai mare muzeu dedicat muzicii din tara, cu o ampla colectie de obiecte personale, instrumente si partituri ale muzicianului. Mai mult, in muzeu este prezentata si o colectie de peste 300 de instrumente muzicale, adunate din intreaga lume. Pe Itainen Rantakatu, la numerele 4-6 veti gasi doua muzee : Ars Nova este dedicat artei contemporane, in timp ce Aboa Vetus este un muzeu de arheologie.
Pentru care prefera o plimbare romantica, aici se gaseste unul dintre cele mai frumoase arhipelaguri din Europa, care se intinde pana in Marea Baltica. Puteti pleca din Turku intr-o plimbare cu vaporul, continuand excursia pe insulele din imprejurimi sau puteti lua masa, alaturi de persoana iubita, pe "restaurantele plutitoare" de pe Raul Aurajoki. Iubitorii muzicii de calitate pot sa mearga la unul din spectacolele sustinute de Orchestra Filarmonica din Turku, una dintre cele mai vechi din Europa.
Iulie 2007
