23 mai - s-a nascut Elias Ashmole in 1617 - anticar, astrolog. A studiat pret de decenii astrologia si alchimia, a devenit francmason in 1646. A fost admirat si in egala masura detestat. Ashmole a fost si unul dintre sustinatorii fanatici ai monarhiei. Pentru acest devotament, odata cu revenirea lui Charles I a fost rasplatit pe masura.
Un avid colectionar de carti si obiecte rare, majoritatea legate de cercetarile mai putin obisnuite care il pasionau. Multe din aceste obiecte adesea stranii au fost procurate prin intermediul prietenului sau John Tradescant, la randul sau colectionar, dar pasionat in egala masura de botanica si calatorii. Cea mai mare parte a acestei inedite colectii a fost donata Universitatii Oxford, unde a fost infiintat si muzeul "Ashmolean Museum". Ashmole si-a donat si intreaga biblioteca, precum si impresionanta colectie de manuscrise, aceleiasi institutii.
Elias Ashmole este si un exemplu pentru modificarile de atitudine si conceptii care dominau lumea intelectuala a secolului XVII, la trecerea intr-o perioada dominata de imbinarea dintre ocultism si stiinta. A fost fascinat de alchimie, a facut studii indelungate si minutioase de astrologie, fiind un prieten apropiat al celebrului Merlin. Toate aceste studii nu l-au facut reticent sau ostil fata de stiinta atunci in ascensiune ; a fost unul dintre membrii fondatori ai Societatii Regale, o institutie-cheie in dezvoltarea stiintifica, chiar daca nu a activat in randurile acesteia.
S-a nascut in Lichfield, Staffordshire. Familia sa a jucat un rol important in viata comunitatii, dar la nasterea lui Elias isi pierduse in buna parte pozitia de odinioara. Tatal, Simon Ashmole, era militar de cariera. Elias Ashmole a urmat cursurile scolii din oras, cantand si in corul Catedralei din Lichfield. In 1638, cu ajutorul lui James Pagit, ruda cu mama lui Elias lucreaza ca avocat pentru un timp la Londra, unde se bucura de succes.
Ashmole a sustinut cauza monarhica fiind de partea lui Charles I. In 1642 se refugiaza in Cheshire, unde duce o viata retrasa pana in 1644. Din acel an este numit in diverse functii la Curtea Regala, ajungand si la Oxford, unde studiaza alchimia, astrologia. Urmeaza cursuri de fizica si matematica la Brasenose College, fara a se inscrie ca student. Se simtea deja prea matur fata de ceilalti, iar preocuparile sale erau clar diferite. La sfarsitul lui 1645 pleaca de la Oxford si accepta un nou post la Worcester, avand sarcina de a fixa nivelul taxelor pe anumite produse. Mai primeste si numirea in cateva functii militare, desi nu pasise vreodata pe un camp de batalie. Dupa infrangerea regalistilor, in 1646, se retrage pentru a doua oara la Cheshire. In 1646 a fost acceptat in Francmasonerie (se pare cea mai veche admitere documentata din Anglia).
