In egala masura volum autobiografic si manual cu secretele “mestesugului de scriitor”, cartea publicata pentru prima oara in 2000 si repede tradusa in mai multe tari (asa cum se intampla in general cu orice titlu semnat Stephen King) a fost un succes de public si o surpriza chiar si pentru fanii autorului. King nu a fost niciodata reticent sa vorbeasca despre sine in nenumaratele interviuri acordate, dar era pentru intaia oara cand isi scria amintirile, cu nostalgie, umor si sinceritate, aratand cum pasiunea pentru scris a inceput cu placerea de a asculta si citi povesti, fara ca atunci sa isi imagineze ca peste decenii va ajunge unul dintre cei mai cunoscuti si bine vanduti autori contemporani. Un tata absent care alege sa dispara din viata celor doi pusti King, un frate care il fascineaza pe Stephen, o mama care se daruieste cu totul familiei, cu sacrificii cumplite de care Stephen King isi va aminti mai tarziu, cand era nevoit sa isi suplimenteze veniturile cu slujbe mizere si dificile. O viata la prima vedere cumplit de trista si grea, dar in care Stephen descopera magia povestirii, a naratiunii, a lumilor care se nasc din cuvinte, initial ascultate, apoi citite, in cele din urma scrise. De aici pana la o masina de scris veche si hodorogita este doar un pas (nu intamplator una similara apare in Misery) si pana la teancul de scrisori prin care era anuntat, din nou si din nou, ca povestirile sale nu pot fi publicate. An dupa an, sustinand o familie, traind in conditii ce par astazi aproape dickensiene, scriind in fiecare clipa libera cu fanatismul celui care nu doar ca vrea sa faca asta, dar nu poate sa faca altceva, King va ajunge in cele din urma sa termine un roman, Carrie, pe care il arunca la gunoi. Este salvat la insistentele sotiei, acceptat spre publicare (cu un avans imens pentru prima tanara familie) si de aici este inceputul succesului. Care inseamna tiraje uriase, drepturi de autor fabuloase, ecranizari, cronici mai mult sau mai putin entuziaste, fani devotati adesea pana la manie, dar si alcoolism, droguri, dependente, furie si disperarea celui care nu mai poate sa iasa din capcana pe care si-a construit-o, revenirea, noi si noi romane, titlul de “rege al romanului horror”. O biografie scrisa in maniera care l-a consacrat, plina de viata, haz, onestitate adesea brutala, in esenta o poveste de succes cu zonele ei intunecate si triste.
A doua parte a volumului este insa dedicata celor care si-ar dori sa calce pe urmele lui King, sa devina la randul lor scriitori, cei care viseaza ca intr-o buna zi cineva, un necunoscut, sa le citeasca si lor o carte asa cum au facut ei cu romanele purtand pe coperta numele Stephen King. Cum sa scrii, ce sa scrii, care au fost greselile pe care King le-a facut si care sunt secretele acestei arte, ce sa eviti si ce sa elimini, de ce sa te feresti si pe ce sa pui accentul, un manual de stil si scriitura care vine din partea unui autor prolific, cunoscut si apreciat, care a demonstrat ca stie despre ce vorbeste. O carte practica, interesanta chiar si pentru cititorii care nu isi doresc sa scrie dar si-ar dori sa inteleaga o parte din secretele care stau in spatele unei pagini reusite.
