Un film premiat cu trei Oscaruri (imagine, regie artistica si costume), despre cea mai scumpa gheisa a Japoniei, nu poate fi decat fermecator. Chimonouri uluitoare, dansuri incantatoare, machiaje perfecte, totul pentru a crea iluzia fericirii.
Personajul principal este Sayuri (Ziyi Zhang), o fetita vanduta unei case de gheise, la doar 9 ani, care a inceput cu spalatul podelelor si lustruitul sandalelor din lemn si si-a castigat dreptul de a merge la scoala de gheise.
Acolo invata despre eleganta desavarsita si afla ca bunul cel mai de pret al unei gheise este virginitatea, care se vinde, prin "licitatie", unui potential protector. Sayuri incalca insa singura regula nescrisa a "tranzactiei": se indragosteste.
