Chiar daca este o tara mica, toti cei care au vizitat Costa Rica au revenit convinsi ca aici este un adevarat paradis al vacantelor. Intr-un spatiu restrans veti gasi tot ce va trebuie pentru ca un banal concediu sa devina o experienta exotica si de neuitat : plaje cu nisipuri fine si ape potrivite pentru inot, surf sau scufundari, vulcani activi, paduri tropicale, adevarate labirinturi naturale. Eco-turismul este o "specialitate a casei" in Costa Rica. Va puteti deplasa cu usurinta pe teritoriul tarii, cu avionul, autobuzul sau cu masini inchiritate, in deplina siguranta, pentru ca localnicii sunt foarte primitori si prietenosi.
Cunoscuti in Costa Rica sunt vulcani, unii inca activi, iar turistii ii pot vizita. In provincia Cartago, la mica distanta de capitala San Jose, veti gasi vulcanul Irazu, care a erupt ultima oara la inceputul anilor '60. Vulcanul Poas, situat in provincia Alajuela, are unul dintre cele mai mari cratere active din lume. Iar vulcanul Arenal, in nord-vestul tarii, atrage anual mii de vizitatori, care vin pentru spectacolul unic al rocilor incandescente care se prabusesc pe laturile muntelui.
In afara vulcanilor veti gasi si paduri minunate, cum este cea crescuta in craterul vulcanului Barva - astazi inactiv - din Heredia. Un alt vulcan activ, Arenal, aflat in nordul tarii, este activ, dar si locul unde veti gasi o statiune cu izvoare termale. Cel mai inalt varf, Muntele Chirripo, nu este vulcanic.
Cea mai mare parte a granitelor tarii, peste 65 la suta, o reprezinta zona de coasta, iar in Costa Rica veti gasi unele dintre cele mai frumoase plaje din lume, un cadru cu adevarat idilic. Chiar daca regiunea de coasta nu este prea populata, veti gasi aici numeroase statiuni, pentru ca turismul reprezinta pentru Costa Rica principala sursa de venit. Tara este in definitiv o insula tropicala mai mare, iar pentru a ajunge pe plaja, din orice punct, nu veti avea de mers mai mult de 100 de km.
Capitala San Jose este cel mai bun punct de pornire daca dorita sa descoperiti Costa Rica. Situata chiar in centrul tarii, este un oras fascinant. Asezat in regiunea Vaii Centrale, serile pot fi destul de racoroase - datorita altitudinii - dar in cursul zilei ambianta tropicala va va face sa uitati de acest mic inconvenient. Orasul este foarte aglomerat, iar traficul poate fi adesea o problema. Chiar daca sunt multe de vazut in San Jose, multi turisti prefera sa petreaca putin timp aici, in favoarea padurilor si plajelor. Puteti ajunge de aici in portul Limon, pe Coasta Caraibelor, cu o atmosfera total diferita de capitala, mai linistita si dominata de ritmurile reggae, de unde puteti porni in explorarea plajelor.
ISTORIE
Spre deosebire de o mare parte a tarilor vecine, populatia din Costa Rica este in majoritate de origine europeana, si nu metisa, principala tara de origine fiind Spania. Doar o parte infima a populatiei indiene autohtone mai exista astazi, reprezentand mai putin de unu la suta din totalul populatiei. O minoritate importanta, vorbitoare de engleza, este reprezentata de urmasii imigrantilor jamaicani, care au ajuns aici in secolul XIX.
In 1502, in timpul celei de a patra - si ultima - calatorii, Cristofor Columb a ajuns aici, fiind primul european care pasea pe teritoriul viitoarei Costa Rica. Colonizarea regiunii a inceput in 1522, iar pentru urmatoarele trei secole Spania a administrat Costa Rica, tara fiind condusa de un guvernator militar. Spaniolii au dat numele tarii, "Coasta bogata" - Costa Rica. Dar cum exploratorii nu au gasit aurul si resursele sperate in Costa Rica, in scurt timp ocupatia de baza a devenit agricultura.
Specificul de astazi al tarii se datoreaza bineinteles unui cumul de factori : lipsa unei forte de munca indigene, omogenitatea etnica si lingvistica a populatiei, izolarea tarii de centrele coloniale spaniole din Mexic si Anzi. Toate acestea au dus la formarea unei tari deosebite, a carei economiei se baza in principal pe agricultura. In secolul XIX s-a acordat o atentie deosebita agriculturii, fermierii locali incepand sa cultive in special cafea si banane, foarte cautate, iar comertul a inceput sa se dezvolte. In 1821 Costa Rica se alatura mai multor provincii ale Americii Centrale, semnand o declaratie comuna de independenta fata de Spania. In pofida existentei unei Federatii a noilor provincii independente, conflictele teritoriale au izbucnit in scurt timp, iar in scurt timp Provincia Gaunacaste, aflate in nordul Costa Rica, a fost anexata de Nicaragua. In 1838, la mult timp dupa ce Federatia Americii Centrale incetase sa mai functioneze efectiv, Costa Rica anunta ca se retrage oficial si se proclama stat suveran.
Din 1899 a inceput in Costa Rica o perioada a democratiei lipsite de conflicte, dupa primele alegeri libere din istoria tarii. Aceasta stare de fapt continua si astazi, cu doua exceptii : in 1917-1919 Federico Tinoco a condus Costa Rica intr-o maniera dictatoriala, iar in 1948 Jose Figueres a condus o revolta armata, in urma unor alegeri prezidentiale contestate. Razboiul civil a durat 44 de zile, soldandu-se cu peste 2000 de victime, cea mai sangeroasa perioada din istoria statului independent. Din fericire pentru Costa Rica factiunea castigatoare a sustinut cauza democratica, adoptand o Constitutie care garanta alegerile libere, pluripartidismul, sufragiul universal si suspendare stagiului militar obligatoriu. Figueres, marele castigator, avea sa devina un erou national, castigand alegerile din 1953.
DESTINATII
San Jose : este nu doar capitala, ci si centrul politic, economic si geografic al tarii, dar si locul de pornire in descoperirea acestui spatiu exotic. Aglomerat dar in egala masura primitor, este un oras pe care nu il veti uita usor, fie si pentru obiectivele turistice de aici : Teatrul National, Catedrala, Muzeul Aurului, Muzeul Jadului, Muzeul National.
Una dintre cele mai interesante institutii este Muzeul Copiilor, gazduit in cladirea renovata a unei foste inchisori, un muzeu urias, dedicat in principal celor mici. In curtea uriasa a muzeului copiii pot vedea un tren, un avion si un elicopter, toate autentice, in care se pot juca pentru a intelege cum functioneaza. Mai mult, aici veti gasi si un studio de inregistrari, pentru ca micii vizitatori sa inteleaga exact cum se inregistreaza muzica artistilor preferati. La fiecare pas vizitatorii sunt insotiti de ghizi care le dau explicatiile necesare.
Gradina Zoologica Simon Bolivar este in permanenta plina de vizitatori, turisti si localnici, iar aici veti putea gasi animale pe care ulterior le veti intalni in mediul lor natural - cu putin noroc. San Jose este o destinatie potrivita si pentru cumparaturi, iar nicaieri atmosfera orasului nu este mai vie decat in piete sau in parcurile publice. Localnicii, ca peste tot in Costa Rica, sunt foarte prietenosi si gata sa va ofere un sfat. Este un adevarat spectacol sa ii priviti cum discuta si se tin la curent cu evenimentele, de la starea vremii la viata politica. Cei din Costa Rica sunt foarte mandri de tara lor, si vor incerca sa va arate, fie si in doar cateva cuvinte, ca ati facut alegerea corecta venind aici. In San Jose va puteti inscrie pentru excursii de o zi prin imprejurimi, descoperind astfel vulcani, padurea tropicala, orasul Sarchi - unde veti gasi o bogata industrie locala de artizanat si suveniruri si va fi greu sa nu cumparati ceva.
Parcul National Manuel Antonio : este una dintre cele mai frumoase rezervatii naturale din Costa Rica, iar pentru o tara tropicala, in care natura este punctul de rezistenta, inseamna destul de mult.
 | Padurea tropicala se imbina cu plajele cu nisip alb, iar in acest spatiu veti gasi maimute, papagali, tucani, lenesi, peste 350 de specii de pasari si multe altele, un adevarat colt de paradis pentru iubitorii animalelor. Chiar daca jungla pare sa cotropeasca totul, intregul parc este perfect organizat, fiecare alee fiind marcata, astfel ca nu va veti rataci. Pe plajele superbe va puteti relaxa, sau puteti inchiria echipament pentru scufundari sau surf. Parcul National Manuel Antonio va asteapta in fiecare zi, cu exceptia zilei de luni, iar taxa de intrare este modesta. |
Parcul National Corcovado : acest parc gazduieste peste 400 de specii de pasari, peste 100 specii de amfibieni si mamifere, intinzandu-se pe mai mult de 40.000 de hectare. In cadrul parcului exista mai multe habitate naturale, inclusiv regiuni montane sau de paduri de mangrove. Corcovado este adevarata bijuterie a parcurilor din Costa Rica.
Puerto Quepos : este situat la mica distanta de Parcul National Manuel Antonio, fiind o destinatie ideala datorita plajelor si padurii. Veti gasi in mica localitate restaurante, baruri, hoteluri, magazine, galerii de arta si magazine de artizanat, care trasforma orasul intr-o minunata statiune turistica. Cel mai bine este sa veniti aici in perioada decembrie - aprilie. In luna februarie se desfasoara Festival del Mar, manifestare cunoscut ain intreaga lume si care atrage ca un magnet nenumarati turisti si localnici.
Monteverde : este o localitate faimoasa in special pentru rezervatiile sale naturale : Monteverde Preserve si Santa Elena Cloud Forest Reserve, care ofera kilometri intregi de paduri, avand sansa de a descoperi fauna si flora din Costa Rica in timpul plimbarilor. Aceste atractii naturale deosebite se alatura eforturilor facute de investitorii locali, care incearca sa ofere turistilor totul pentru a-i atrage.
Puteti ajunge aici cu taxiul, cu barca, cu autobuzul.
Tamarindo : situat in nordul coastei Pacificului, localitatea este locul perfect pentru cei care vor sa faca o plimbare printr-o padure de mangrove. Aici veti gasi si Rezervatia Tamarindo, aproape 400 de hectare de paduri de mangrove si paduri tropicale, cu o fauna bogata si diversa, intre care zeci de specii de pasari si trei de maimute, specifice regiunii. Este o destinatie "salbatica", dar care nu trebuie sa lipseasca de pe lista.
Cartago : este fosta capitala a tarii. Veti gasi aici mai multe ruine impresionante, datand din secolul XVI, dar si o frumoasa biserica veche.
Puerto Limon : este cel mai important port al tarii, fiind construit pe locul unui vechi sat indian, Cariari. Se pare ca in acest loc ar fi debarcat Columb, in 1502, cand a ajuns pe continent. Multi dintre turisti evita Limon, in favoarea plajelor din alte parti ale tarii, dar orasul merita toata atentia. Cei mai multi dintre locuitorii orasului sunt de culoare. Vizitatorii vor gasi aici atat alei strajuite de palmieri si flori tropicale, cum sunt cele din Parcul Vargas, dar si o viata de noapte trepidanta, unde distractia este la cote maxime.
De aici puteti porni intr-o calatorie spre parcurile nationale din Costa Rica, cum ar fi Parcul National Cahuita, Parcul National Puerto Viejo, Rezervatia Naturala Gandoca Manzanillo. Cei care prefera sporturile vor putea inchiria biciclete sau pot descoperi comorile Rezervatiei Biologice Punta Uva Hitoy-Cerere.
Puntarenas : este o statiune situata pe coasta Pacificului, cunoscuta pentru plajele fine, foarte aglomerate. De aici puteti vizita Orasul Puerto Plata City, din peninsula Osa, sau orasul San vito, aflat la granita cu Panama, un amestec de influente indiene si italiene. In regiune veti gasi si locuri perfecte pentru scufundari subacvatice.
Golfito : situat in Golfo Dulce, in partea de sud a coastei. Veti gasi aici Parcul National Corcovado, plaje superbe si o fauna bogata.
San Isidro de Perez Zeledon : cunoscut de localnici mai ales ca Perez, situat la 150 de km sud-est de San Jose, este punctul de plecare pentru amatorii de excursii in partea de sud a tarii, mai ales datorita Parcului National Chirripo, a carui intrare se gaseste in San Gerardo de Rivas. Cel mai bun hotel este Hotel Chirripo, aflat chiar langa intrarea in parc, dar la fel de bun, desi mai indepartat, este si Hotel Nuevo Iguazu.
Insula Tortuga : este o insula superba din Marea Caraibelor, celebra pentru plajele sale, dar si pentru flora si fauna, una dintre cele mai frumoase din lume, si de aceea in permanenta aglomerata de turisti.
