- Celebrăm începând de acum şi până pe 8 august marea artă a cântului, aducând cu infinită smerenie şi cu cel mai pur entuziasm omagiul nostru memoriei marii soprane Hariclea Darclée, născută cu 150 de ani în urmă aici, la Brăila. Şi sărbătorim totodată 15 ani de când Concursul de Canto, Festivalul ce-i poartă numele şi Cursurile de Măiestrie Artistică, Master Classes, reunesc pe această scenă talente dintre cele mai promiţătoare, voci dintre cele mai frumoase, vocaţii dintre cele mai sigure, în căutarea cheilor misterioase ale artei sacre a cântului.
Nu mai puţin de 1700 de tineri artişti din 47 de ţări s-au înscris până acum la manifestările noastre, aderând la idealurile de adevăr şi de perfecţiune pe care le perpetuăm. Mulţi dintre cei care au avut aici prima şansă de formare şi de afirmare cântă azi pe scene naţionale şi internaţionale. Brăila e astfel o capitală a cântului, care ne oferă şi în acest an binecunoscuta ei ospitalitate. Cazul Haricleei Darclée e unic în analele muzicii de operă. Timp de 30 de ani în mod indiscutabil prima soprană a lumii, căreia compozitorii din prima generaţie postverdiană, veriştii în primul rând, i-au dedicat nu mai puţin de 13 opere, printre care Tosca şi Manon Lescaut de Puccini, La Wally de Catalani sau Iris de Mascagni, nu ne-a lăsat nicio înregistrare a vocii sale în afară de câteva măsuri din două cântece populare româneşti.
Universul ei rămâne legenda, invincibila, permanenta certitudine a extraordinarei personalităţi care a triumfat în toate reprezentaţiile la care a luat parte, bucurându-se de admiraţia nedisimulată a lui Verdi, Gounod, Massenet, şi a compozitorilor din generaţia imediat următoare, care au cunoscut triumfuri datorită minunatelor ei creaţii în premieră mondială.
În numele ei, în numele celor mai înalte aspiraţii şi al marilor tradiţii, iată-ne reuniţi aici în număr atât de impresionant, tineri artişti, maeştri, public. Vom trăi ca întotdeauna bucuria unor revelaţii care ne vor justifica eforturile, vom cultiva respectul partiturilor şi rigorile stilului. Şi vom aduce, desigur, o binemeritată bucurie publicului, care e alături de noi dintotdeauna.
Acum 15 ani Primarul Municipiului Brăila, Anton Lungu, a cărui memorie e vie pentru toţi cei care l-au cunoscut, mi-a cerut să susţin aici un Concert Extraordinar la 135 de ani de la naşterea Haricleei Darclée. Am acceptat pe loc, dar am sugerat crearea unei manifestări permanente, la care aţi aderat cu generozitate, domnule Aurel Simionescu, în calitatea dumneavoastră de atunci, de Preşedinte al Consiliului Judeţean Brăila. Aşa s-a născut unul dintre cele mai prestigioase concursuri de canto din lume. Ne-am bucurat de susţinerea autorităţilor locale în timpul mandatului de Primar al domnului Sever Constantin Cibu, şi e o mare plăcere pentru noi să reluăm acum colaborarea cu dumneavoastră în calitate de edil şef al acestui fermecător oraş de la Dunărea de Jos.
Aş dori în acest moment să-i salut pe toţi participanţii la ediţia jubiliară din acest an, pe membrii Juriului Internaţional compus din Nicolae Herlea, Marco Balderi, Jacques Fournier, Claudio Gallina, Clauspeter Koscielny, Stanislaw Daniel Kotlinski, dr. Stephan Poen - a cărui aniversare e azi - şi Dieter Topp, pe toţi distinşii oaspeţi şi pe brăilenii iubitori ai artei cântului.
