Oscar-Claude Monet s-a nascut la Paris, pe 10 noiembrie 1840, intreaga familie mutandu-se in Le Havre cand viitorul artist avea doar cinci ani.
Primele sale lucrari (1856) au fost caricaturi, care au atras atentia pictorului Eugene Boudin. Acesta, impreuna cu J.B. Jongkind l-au convins pe Monet ca este talentat, propunandu-i sa realizeze in special peisaje, pentru care parea ca are o inclinare speciala.
Monet a lucrat in atelierul pictorului Charles Gleyre.
Primele compozitii importante semnate de Monet dateaza din 1864, fiind expuse la celebrul Salon din 1865.
Din a doua jumatate a deceniului al saselea Monet a lucrat alaturi de un grup de tineri artisti, pe care ii cunoscuse in atelierul lui Gleyre: Frederic Bazille (1841-1870), Auguste Renoir, Alfred Sisley.
Inspirandu-se din lucrarile artistilor francezi naturalisti, precum Courbet, Corot si din scoala de peisaje Barbizon, tanarul pictor a creat mai multe peisaje, naturi moarte si compozitii figurative, folosind un stil direct.
La fel ca si alti artisti pasionati de arta peisajului, Monet obisnuia sa lucreze in aer liber, in padurile Fontainebleau, unde a inceput sa lucreze la ambitiosul tablou "Dejeuner sur l'herbe", replica a picturii lui Manet cu acelasi titlu, realizata in 1863. Monet nu va termina niciodata acesta lucrare, care se dorea a fi una monumentala (patru pe sase metri), in care a folosit atat tehnicile peisajului cat si ale portretisticii. S-au pastrat fragmente, aflate in prezent la Musee d'Orsay si o schita de mari dimensiuni, expusa in Muzeul Puskin din Moscova.
Urmatoarea lucrare importanta a lui Monet, "Femei in gradina", nu a fost acceptata la editia din 1867 a Salonului. In acelasi an Monet realizeaza prima pictura avand ca subiect Parisul. Acesta serie a fost repede urmata de un grup de peisaje de mare succes, executate in mai multe regiuni ale coastei normande.
In primavara anului 1867 Monet a primit permisiunea de a-si instala sevaletul intr-un balcon al laturii de est a Luvrului, unde a realizat primele imagini ale capitalei franceze. Lucrarile infatisand Parisul au marcat o importanta schimbare a stilului si viziunii lui Monet. Spre deosebire de primele sale lucrari, in care punea accentul pe personaje si pe peisaje rurale, de aceasta data incearca sa redea, in seria consacrata Parisului, imaginea orasului viu, cu un deosebit simt al spatiului si atmosferei.
Din 1870 Monet s-a impus ca unul dintre cei mai importanti membri ai grupului impresionist.
Camille Monet, 1873
Gradina lui Monet la Argenteuil, 1873
Gradina la Vetheuil, 1881 (National Gallery of Art, Washington)
In 1883 s-a mutat la Giverny, la aproximativ 80 de km de Paris, unde avea sa ramana pana la sfarsitul vietii. Aproape de sfarsitul secolului, aflat deja la a doua casatorie si dupa ce reusise sa isi cumpere o casa in Giverny, a inceput sa picteze tablouri florale si gradini.
Gradina artistului la Giverny, 1900 ( Muzeul d'Orsay Paris)
Fascinat de gradinile nipone incepe o serie dedicata podurilor japoneze, care devin un subiect pentru tot restul vietii.
