Asezat in partea de nord-vest a Bulgariei, pe raul Ogosta si aproape de granita cu Serbia, Ciprovti face parte din regiunea Montana. Localitate cu aproximativ 2000 de locuitori, Ciprovti a fost initial un important centru minier si de prelucrare a metalelor, iar spre sfarsitul Evului Mediu era un centru cultural, economic si mestesugaresc foarte important in regiune, si spre deosebire de alte localitati aici locuitorii erau romano-catolici, in buna parte datorita influentei minerilor germani care se stabilisera aici. Dupa o revolta anti-otomana repede infranta, multi dintre locuitorii asezarii au preferat sa se refugieze din calea fortelor turce, iar locuintele care mai ramasesera au fost abandonate. Viitorul oras avea sa fie treptat repopulat dupa mai bine de trei decenii, de aceasta data de bulgari, si treptat principala marfa produsa aici au fost covoarele. Facute manual, in culori vii si cu modele care sunt respectate si astazi, covoarele din Ciprovti sunt unul dintre cele mai dorite produse din Bulgaria, apreciate mai ales in strainatate, si unele dintre ele ajung sa fie cumparate pentru sume deloc neglijabile. In decursul anilor acest mestesug avea sa fie preluat si de satele din apropierea orasului Ciprovti. 
Nu putini din cei care ajung sa viziteze Ciprovti sunt atrasi tocmai de faima acestor covoare, tesute manual, cu ambele parti identice, culorile traditionale fiind galben, cafeniu, rosu, verde si albastru (in vreme ce initial se foloseau doar negrul si rosul). Un mestesug traditional devenit arta, motivele, temele si elementele decorative fiind pastrate de secole, nu doar ca veti putea cumpara un covor de calitate din materiale naturale, dar ati putea avea sansa de a vedea un atelier pentru a urmari pas cu pas cum se face un astfel de covor. Si cum pentru unul singur de trei pe patru metri este nevoie de aproximativ 50 de zile, iar culorile sunt naturale, este un adevarat spectacol de indemanare si istorie decorativa. Puteti vizita Manastirea "Sf. Iavan Rilski", complex monahal ortodox situat la aproximativ cinci kilometri distanta de oras, unde puteti vedea biserica, micul cimitir si osuarul, capela, chiliile, intregul ansamblu fiind si astazi protejat de un zid de piatra. Manastire pentru calugari, veti regasi aici nu doar atmosfera linistita de care aveti uneori atata nevoie, ci si minunate exemple de arta religioasa. Petreceti cateva ore si la muzeul local de istorie, gazduit intr-o veche cladire unde puteti admira cele patru expozitii permanente, de la cea dedicata vietii cotidiene din Antichitate pana la inceputul secolului XVII la cea dedicata celebrelor covoare.
Foto: wikipedia.org, bulgarica.com
