O intrebare frecventa pe care tailandezii o adreseaza strainilor aflati in vizita prin tara lor este urmatoarea: “Ati fost in Chiang Mai?”, sugerand ca numita asezare se incadreaza in categoria “must-see”.
Situat la peste 700 km nord-vest de Bangkok, Chiang Mai reprezinta cel mai insemnat oras din Thailanda de nord sub raport economic, social si cultural. Orasul este interesant in sine, dar si un punct de plecare spre regiunile inconjuratoare. In apropiere se afla cel mai inalt varf al Thailandei, Doi Inthanon.
Pozitia strategica in apropierea raului Ping si a marilor rute comerciale i-au asigurat un trecut glorios, reflectat astazi prin numeroase obiective de pret. Desi i se spune Chiang Mai, adica “orasul nou”, fondarea localitatii s-a petrecut in vremea regelui Mengrai, in anul 1296.
Chiang Mai poseda aproape la fel de multe temple budiste ca si Bangkok-ul, aproximativ 300, carora localnicii le spun generic “wat”. Dintre acestea, mai importante sunt: Wat Phrathat Doi Suthep, Wat Chiang Man, Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang, Wat Chet Yot si Wat Umong.
Primul se bucura de cea mai mare popularitate printre turisti si localinici, gasindu-se pe un deal din nord-vestul orasului. Templul a fost edificat in anul 1383. Cel de-al doilea din lista enumerata, Wat Chiang Man, dateaza din secolul al XIII-lea si detine titlul de cel mai vechi din oras. Practic, este la fel de batran ca localitatea pe care o serveste.
Alaturi de lacasurile de cult, la conturarea personalitatii Chiang Mai-ului contemporan mai contribuie: muzeele nationale si Palatul Bhuping, resedinta de vara a familiei regale. Pe langa toate acestea, exista multe hoteluri, restaurante, cluburi si alte centre de divertisment care asigura un sejur confortabil.
In ultima perioada, Chiang Mai a atras aproximativ 1 milion de vizitatori straini pe an, ce denota un progres evident. Daca doriti sa achizitionati obiecte tailandeze de artizanat, va aflati in locul potrivit. Pentru foarte multa vreme, orasul a fost recunoscut ca un centru de fabricare a obiectelor decorative din lemn sau metale pretiose.
Chiang Mai gazduieste pana astazi un imens bazaar in care se comercializeaza aproape orice. Mestesugarii priceputi ai argintului, matasii si lemnului ofera creatiile lor turistilor din lumea intreaga.
Sursa foto: wikipedia.org
I. C.
editor artline.ro
