Istoria celebrei Guiness Book incepe in 1951, cand Sir Hugh Beaver, director al companiei Arthur Guinness, Son and Co Ltd, se relaxa alaturi de prieteni, in Irlanda, dupa o nereusita partida de vanatoare. Cum Beaver reusise sa traga fara prea mare succes intr-un stol de pasari, vanatorii au inceput sa discute inversunati despre pasari. Care era cea mai rapida, care era cea mai mica, ce specie este mai buna pentru vanatoare, care este cea mai lenta ? Iar Beaver si-a dat seama, surprins, ca nici macar in enciclopedii de top nu va gasi informatii de gen. Parea ca nimeni nu incercase sa puna toate aceste recorduri intr-un singur volum. Nimeni, pana la Beaver.
La intoarcerea la Londra, Sir Hugh Beaver a inceput sa lucreze la noul sau proiect. Care erau recordurile de marime, lungime, rezistenta, care erau cele mai rare animale, cele mai importante performante sportive, cele mai bine vandute carti, cele mai de succes filme ? Era nevoie de o carte care sa raspunda la toate acestea, si chiar la mai multe. O carte a recordurilor. Un proiect care parea imposibil, dar il atragea pe Beaver ca un magnet. Iar cum avea nevoie de parteneri, acestia aveau sa fie gemenii Norris si Ross McWhirter, pasionati de ciudatenii si recorduri, care adunasera din simpla curiozitate, inca din copilarie, tot soiul de notite si articole din ziare si reviste. Redactand apoi listele lor, cu cei mai inalti munti, cele mai mici animale, cei mai mari pesti, cei doi curiosi si-au deschis propria companie, in 1951. Companie care oferea astfel de informatii ziarelor si revistelor din toata lumea.
Asa ca cine avea nevoie de recorduri, venea la fratii McWhirter. Succesul nu a fost insa prea mare, asa ca cei doi lucrau in paralel si ca jurnalisti sportivi, prilej cu care isi completau colectia de date. Printr-o intamplare, cei doi l-au cunoscut pe Beaver, care isi cauta colaboratori pasionati de ideea unei carti a recordurilor. In scurt timp, pornind de la "baza de date" stransa de fratii McWhirter, a fost lansata prima editie, de 198 de pagini, a ceea ce va intra in istorie ca " The Guinness Book of Records", prima colectie de recorduri de toate felurile din istorie. Daca initial a fost mai mult o incercare, un pariu al lui Beaver cu sine, cartea a devenit in cateva luni best-seller in Anglia, declansand o adevarata moda. Ideea era atat de originala, iar varietatea recordurilor impresionanta, incat a fost nevoie de cateva suplimentari de tiraj. Cei trei aveau sa scrie istorie.
Dar lansarea cartii le-a adus celor trei si un numar colosal de colaboratori, care trimiteau la randul lor mii de scrisori cu recorduri diverse, din toate domeniile si tarile, iar in scurt timp s-a dovedit ca viitoarele editii vor fi din ce in ce mai mari. Daca in trecut cei doi erau preocupati mai mult de selectarea cator mai multor recorduri, acum trebuiau sa renunte la unele pentru a mentine numarul de pagini - si pretul - cat mai scazute. Din pacate Ross McWhirter avea sa fie asasinat in 1975, intr-un atentat atribuit temutei IRA, dar fratele sau, Norris, a continuat sa editeze noile editii din "The Guinness Book of Records".
Astazi o noua editie a Cartii Recordurilor apare in fiecare an, cu recordurile aduse la zi, adesea cu schimbari spectaculoase si noi recorduri originale. Exista mai multe muzee Guinness, raspandite in intreaga lume, exista si o emisiune de televiziune, dar mai ales exista nenumarati cumparatori si fani ai Cartii Recordurilor. Cu cele aproximativ 3 milioane de exemplare vandute in fiecare an, Guinness s-a vandut din 1981 in peste 40 de milioane de exemplare, in 23 de limbi. Se pare chiar ca ar fi cea mai rapid vanduta carte din lume. Cartea Recordurilor a stabilit ea insasi un record.
Recordurile din celebrul volum variaza de la cele din lumea animalelor la cele sportive, istorice sau pur si simplu ciudate, cum ar fi cel stabilit de Charles Osborne, care sughita din 1922 fara a se putea opri, sau cel stabilit de William J. Cobb, care a slabit peste 250 de kilograme in doar trei ani. Ori cel pentru cel mai "de durata" curcubeu, care a putut fi admirat aproape trei ore, in aprilie 1979, in Tara Galilor. Nu lipsesc nici cele cu animale, precum cel al unui caine pe nume Bobbie, pierdut de proprietar in statul Indiana, care a reusit sa se intoarca singur acasa, in Oregon. O calatorie de aproape 2000 de mile, facuta in mijlocul iernii. Tot aici cititorii pot afla ca in intreaga lume sunt astazi aproximativ 75 de milioane de cai sau care este cel mai rapid animal din lume. O sectiune consistenta a cartii este cea dedicata sporturilor, cu ultimele recorduri olimpice, dar si cu informatii cel putin interesante. Cum ar fi ca jocul de bowling dateaza din anul 5200 IdHr, ca Rocky Marciano este singurul campion de categorie grea la box care s-a retras neinvins, in 1956.
Se spune ca editorul de astazi al publicatiei, McWhirter, ar fi memorat peste 17.000 de recorduri, din lunga istorie a cartii. Intrebat intr-un interviu, McWhirter a negat, declarand ca nu a retinut mai mult de 15.000 de recorduri, din simpla pasiune pentru ceea ce face.
Cu aproximativ 3 milioane de exemplare vandute in fiecare an si 40 de milioane din 1981, in 23 de limbi, Guinness Book pare a fi cea mai rapid vanduta carte din lume, stabilind ea insasi un record.
Iulie 2008
