1. Regatul Thailandei a fost cunoscut in trecut ca Siam - si in unele regiuni ale tarii acest nume istoric este folosit in continuare - si in thailandeza poarta numele de "Prathet Thai", "tara celor liberi". Nu intamplator "thai", numele locuitorilor, inseamna libertate. Spre deosebire de alte state din Asia de Sud-Est Siamul nu a fost colonizat de europeni. Astazi tara are o populatie de peste 67 milioane de locuitori. 2. Orice s-ar intampla este strict interzis sa critici monarhia sau monarhul. Bhumibol Adulyadej (1927 - 2016), regele cu cea mai lunga domnie din istoria tarii, a devenit inca din timpul vietii un adevarat simbol national si o persoana iubita si chiar adulata de poporul thailandez. La moartea sa a fost decretata o perioada de un an de doliu national, iar impactul a fost atat de puternic incat a afectat inclusiv pietele financiare.
3. Numele oficial al orasului Bangkok este o provocare pentru oricine ar incerca sa il scrie sau pronunte: Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit. O traducere ar fi "orasul ingerilor, maretul oras al nemuritorilor, magnificul oras al celor noua pietre pretioase, tronul regelui, orasul palatelor regale, casa zeilor intrupati, ridicat de Visvakarman la cererea Indrei. Un record ce nu va fi egalat macar prea curand.
4. Thailanda are 1430 de insule, dar si cel mai mare Buddha din aur, peste 35000 de temple, cea mai mare ferma de crocodili (Samutprakarn, care este si gradina zoologica) si aproximativ 5000 de elefanti, desi cu un secol in urma numarul acestora depasea 100 000.
5. Acest Buddha din aur atrage in fiecare nu doar credinciosi veniti din toata lumea, dar si turisti curiosi sa vada un monument a carui valoare pur materiala pare demna de un basm. Cand a fost exact turnata, pentru cine, cine ar fi avut ideea unui proiect atat de ambitios si costisitor este greu de spus astazi cu precizie, iar diversi cercetatori au propus mai multe versiuni. A fost facuta undeva in secolele XIII-XIV si din fericire a supravietuit secolelor fara a fi topita dupa ce a fost acoperita cu un strat gros de tencuiala, pictata si decorata cu bucati de sticla colorata. Abia in anii '50 ai secolului trecut, cand era mutata, statuia a cazut si s-a aflat ca sub tencuiala veche se gasea o creatie din aur masiv. In greutate de 5500 de kilograme. Astazi este unul dintre cele mai cunoscute atractii turistice ale Thailandei si poate fi vazuta la templul Wat Traimit din Bangkok. 6. Este principalul exportator de orhidee, si aici puteti gasi peste 1500 de varietati, dar si unul dintre principalii producatori si exportatori de orez.
7. Un festival cu totul neobisnuit? In fiecare an, pe 25 noiembrie, mergeti la templul Pra Prang Sam Yot din provincia Lopburi pentru un festival dedicat in intregime... maimutelor. Simpaticele animale (care atrag in regiune numerosi turisti) sunt rasfatate in acea zi cu un adevarat festin - fructe, legume, inghetata, dulciuri, carne - puse la dispozitia lor in fata templului. Cu siguranta este o ocazie pentru amintiri si fotografii care ii vor surprinde cu siguranta pe prietenii de acasa.
8. Capitala Bangkok era cunoscuta in trecut si sub numele de Venetia Orientului datorita zecilor de canale care o brazdau, dar din pacate o buna parte dintre ele au fost astazi astupate.
Foto: publicdomainpictures.net, wikipedia.org
