Cairo este capitala Egiptului, avand o populatie de peste 16 milioane de locuitori si fiind unul dintre cele mai mari orase din regiune, aflandu-se pe locul 13 in topul celor mai mari orase din lume. Facand legatura intre Africa si Orientul Mijlociu, orasul Cairo este unul dintre cele mai cunoscute din lume pentru indelungata si fascinanta sa istorie.
Cel mai bun loc pentru a descoperi trecutul Egiptului sunt partea veche a orasului si cea islamica, foarte bine pastrate. Nici o calatorie la Cairo nu ar fi completa fara o vizita la piramidele din apropiere sau la Muzeul Egiptean, aflat in centrul orasului. Dar chiar daca istoria joaca un rol atat de important in definirea identitatii orasului, Cairo este si o metropola moderna si plina de viata.
Prima calatorie la Cairo va va lasa fara cuvinte, pentru ca stravechiul taram al Egiptului este la fel ca acum mii de ani, constrastul fiind uluitor. Din avion veti putea vedea desertul fara sfarsit, cu dunele aride de nisip, o imagine de-a dreptul inspaimantatoare, iar din mijlocul acestuia se ridica un oras aglomerat si plin de animatie, o adevarata oaza moderna. De mii de ani comorile din Egipt au atras ca un magnet, creand legende si povestiri. Iar astazi Cairo este locul unde va puteti intoarce in trecut, fara a renunta la nimic din viata moderna. |  |
O simpla plimbare pe strazile aglomerate din Cairo, unde veti gasi adesea mestesugari si vanzatori stradali, totul intr-un ritm ametitor si chiar obositor, este de-a dreptul fascinanta. Locuitorii nu sunt deloc timizi in fata strainilor, mai ales cei care vor sa vanda ceva, sa va ofere sansa unei plimbari spre piramide sau cei care stau in pragul pravaliilor, in asteptarea clientilor.
Negocierea este o traditie si o obligatie, pentru ca nu exista o jignire mai mare pentru un negustor din Cairo decat sa cumparati ce doriti la pretul cerut initial. Furia celui care i se refuza placerea de a se targui - si adesea preturile scad uluitor de mult - nu poate fi descrisa. Asa ca nu ezitati sa alegeti ce va place si sa negociati indelung, totul face parte din traditia locului. Daca dupa o astfel de plimbare simtiti nevoia sa mancati ceva deosebit, o optiune este un fel traditional : Koshray. Este o reteta veche, un amestec de macaroane, spaghetti, legume, orez, cu un sos de usturoi si un sos picant de rosii, totul acoperit cu ceapa prajita.
Dupa ce va familiarizati cu orasul Cairo, urmatorul drum trebuie sa va duca la piramide si mai ales la Sfinx, simboluri legendare ale trecutului Egiptului, pentru a intelege mai bine ce inseamna aceasta tara a carei istorie se imbina cu Nilul, faraonii si bogata sa cultura. Aveti grija la localnicii prea prietenosi, care va vor cere bacsisuri deloc neglijabile pentru orice serviciu, cat de neinsemnat, infuriindu-se daca nu sunt platiti.
Ce puteti vedea in Cairo
In afara de piramide, Sfinx si Muzeul Egiptean, Cairo are suficiente de oferit chiar si celor mai pretentiosi vizitatori, iar o simpla trecere in revista a locurilor care merita vazute este destul de lunga. Puteti descoperi atat marturiile vechii civilizatii egiptene, cat si cultura islamica - vizitand moscheile si partea veche a orasului - sau orasul de astazi, modern si plin de magazine si constructii in ton cu secolul XXI.
 | Punctul de plecare in descoperirea capitalei Egiptului ar putea fi Muzeul Egiptean, aflat in centrul orasului, in piata Tahrir. Muzeul are cea mai impresionanta colectie de antichitati egiptene : mumiile faraonilor Ramses II si III sau cea a faraonului Seti I, artefactele descoperite in mormantului lui Tutankhamon, lucrari de arta antica egipteana, obiecte de cult, papirusuri, precum si o vasta selectie de artefacte romane si elene. Alese si prezentate la nivelul oricarui muzeu de prestigiu, piesele atrag in fiecare an mii de turisti din intreaga lume, specialisti egiptologi si curiosi, fiind cea mai importanta institutie culturala din Egipt. |
De aici puteti ajunge in vechiul Cartier Copt, o zona veche si foarte interesanta, care are un fascinanta Muzeu Copt, cu o bogata colectie de relicve crestine, intre care lucrari textile, numeroase icoane si vechi manuscrise, care ofera o imagine de ansamblu a vechii civilizatii. Aici sunt numeroase biserici crestine, cea mai importanta fiind Biserica St George, un amestec de stiluri arhitecturale diverse si picturi infatisand scene din viata sfantului si lupta sa pentru crestinism.
O alta biserica, mai putin cunoscuta si vizitata dar foarte frumoasa este si Biserica St Barbara, construita in secolul V si reconstruita in secolul X, care isi pastreaza inca usa originala din lemn, un magnific exemplu de arta copta.
O alta biserica din Cairo pe langa care nu veti putea trece indiferenti este Basilica Al-Muaallaqah, construita pe locul unde candva se ridica poarta de sud a Fortaretei Babilonului, o constructie ce dateaza din secolul IV, fiind una dintre cele mai vechi biserici crestine. In 2004 arheologii au descoperit in subsolurile bisericii un vechi tunel, folosit de primii crestini pentru a scapa in eventualitatea unui atac asupra cladirii. La mica distanta se gaseste si Sinagoga Benz Ezra, una dintre constructiile ce stau marturie a prezentei poporului evreu in Egipt.
 | Printre moscheile importante se numara Ibn Tulun, un exemplu clasic de arhitectura religioasa islamica, Moschea Al Azhar (care alaturi de universitatea cu aceleasi nume a fost si este un important centru de studii islamice) Moschea Mohammed Ali (care poarta numele unui dintre regii musulmani ai Egiptului) si Moschea Albastra din Cairo, mai putin impresionanta decat cea cu acelasi nume din Istanbul, dar la randul sau suprinzatoare prin liniile arhitecturale si atmosfera plina de liniste, care va va ajuta sa va relaxati si sa scapati de tumultul orasului. |
Cultura musulmana este reprezentata si de Muzeul de Arta Islamica, ce reuneste in colectiile sale lucrari si arteface de arta medievala, fiind renovat recent si asteptandu-si vizitatorii. Un alt muzeu important este cel dedicat papirusului, iar colectiile sale constituie o prezentare amanuntita a traditiei scrierii pe papirus, care a jucat un rol major in dezvoltarea culturii Egiptului antic si nu numai, iar piesele pastrate sunt de o frumusete magica.
Dincolo de istorie, Cairo este o metropola moderna unde nu veti duce lipsa de nimic. De la hoteluri elegante si luxoase - si pe masura de scumpe - la restaurante (de la cele traditionale la cele italienesti sau frantuzesti, cu preparate specifice), cafenele, localuri, magazine si piete aglomerate.
