Cadiz a fost fondat de fenicieni cu mai bine de trei milenii in urma, devenind in timp un important centru comercial. Purtand initial numele Gadir, era folosit ca punct de tranzit in comertul cu minerale, aduse din minele de la Rio Tinto. Mai tarziu, in perioada stapanirii romane, Gadir a capatat numele Gades, fiind un important port si o cetate plina de viata, mentionata in scrierile poetilor vremii.
Descoperirea arheologica, surprinzatoare pentru multi cercetatori, confirma importanta pe care o avea Cadiz in trecut si faptul ca acesta este cel mai vechi oras de pe teritoriul Europei. Nu era singura asezare din regiune. La nord de oras, in anii '70, s-au descoperit ruinele unei mici asezari feniciene, in apropiere de Santa Maria del Puerto. La sud-est de Cadiz marturiile unei alte asezari - inclusiv ruinele unui templu fenician - arata ca inca de atunci Cadiz era o cetate in jurul careia "gravitau" asezari mai mici.
Povestea orasului Cadiz
Cel mai vechi oras din Europa - potrivit ultimelor descoperiri - orasul aflat pe zona de coasta a sud-vestului Spaniei, face parte din regiunea autonoma Andalusia. Este si capitala provinciei Cadiz. Un oras destul de mic, dar foarte animat si in continua expansiune, aflat pe o peninsula, avand deschidere spre Golful Cadiz.
Este un oras tipic pentru regiunea Andalusia. Partea veche a orasului, Casco Antiguo, este impartita in mai multe cartiere, precum El Populo, La Vina, Santa Maria, intr-un contrast surprinzator cu partile noi din Cadiz. In Casco Antiguo veti gasi strazi si alei inguste, intortocheate, care se intalnesc in cele cateva piatete, in timp ce partea noua a orasului este usor de recunoscut prin bulevardele largi si edifciile modene. Cadiz este un oras special si datorita numarului mare de parcuri, aici gasindu-se si arbori seculari despre care se spune ca au fost adusi chiar de Columb.
Obiective turistice
Fiind un vechi oras are bineiteles numeroase obiective interesante, de la monumente si cladiri istorice la muzee si case memoriale.
Catedrala din Cadiz - este unul dintre obiectivele foarte populare. Masivul edificiu a fost ridicat pe ruinele unei vechi catedrale, construita in 1260 si distrusa intr-un incendiu in 1596. Reconstructia a inceput abia in 1776, fiind un proiect al arhitectului Vicente Arcero, care realizase si Catedrala din Granada. Dupa ce Arcero a renuntat la proiect, acesta a fost continuat de numerosi alti arhitecti, constructia durand 116 ani. Rezultatul a fost insa impresionant, constructia in maniera baroca avand si elemente rococo si neoclasice, intr-un amestec bine gandit si echilibrat. In interior se gaseste o bogata colectie de arta religioasa si relicve.
Gran Teatro Falla - vechiul Gran Teatro a fost construit in 1871 de arhitectul spaniol Garcia del Alamo, fiind distrus in august 1881 de un incendiu. Teatrul de astazi a fost ridicat intre 1884 - 1905 pe acelasi loc, proiectul fiind realizat de Adolfo Morales de los Rios, constructia efectiva fiind supervizata de Juan Cabrera de la Torre. Exteriorul, realizat in stil mudejar, este acoperit cu caramizi rosii. Dupa costisitoare lucrari de renovare si reconstructie in anii '20, teatrul a primit numele de Gran Teatro Falla, in amintirea compozitorului Manuel de Falla.
Ayuntamiento - langa Plaza de San Juan Dios se gaseste primaria Orasului Vechi, Ayuntamiento. Constructia cladirii a inceput in 1799, sub conducerea arhitectului Torcuato Benjumeda, care a ales sa lucreze in maniera neo-clasica. Sediul primariei avea sa fie extins in 1861, sub indrumarea lui Garcia del Alamo.
Torre Tavira - in secolul XVIII orasul Cadiz avea peste 160 de turnuri de paza si observare, care supravegheau imprejurimile si marea. Erau folosite mai ales de negustorii locali - multi construind turnuri ca o extensie a locuintei - pentru a vedea corabiile care veneau si plecau. Dintre turnurile de paza care s-au pastrat Torre Tavira este cel mai impunator.
Las Puertas de Tierra - intrarea in Orasul Vechi dateaza din secolul XVI, dar din pacate o mare parte din arhitectura originala s-a distrus in timp. Astazi cele doua arcade taiate in zidul ce inconjura initial orasul Cadiz marcheaza una dintre intrarile principale.
