Michelangelo Buonarroti Simoni (6 martie 1475 - 18 februarie 1564), pictor italian, desenator, arhitect, sculptor, poet.
S-a nascut in satul Caprese si a crescut in Florenta, un centru cultural major al Renasterii. Incepe sa lucreze ca ucenic de la varsta de 13 si demonstrand un talent precoce, intra sub protectia lui Lorenzo de Medici, cunoscut pentru interesul si sprijinul acordat artelor. Incepand din 1490, pret de doi ani, Michelangelo a locuit in palatul familiei Medici, unde a fost elevul sculptorului Bertoldo di Giovanni.
Dupa ce familia Medici a fost alungata din Florenta in 1494, Michelangelo a calatorit la Bologna si la Roma, unde a realizat mai multe lucrari, cea mai importanta fiind Pieta (1498), o tema deja clasica, dar realizata exceptional de artist, dintr-un singur bloc de marmura. Succesul a fost pe masura, iar Michelangelo a primit o noua comanda, o sculptura infatisandu-l pe David pentru Catedrala din Florenta. Lucrarea impresionanta, realizata in maniera clasica, demonstra nu doar talentul sculptorului, ci si interesul acestuia pentru anatomie si realism. Cand termina aceasta sculptura, in 1504, Michelangelo era deja considerat un maestru. In acelasi an accepta o noua comanda pentru primaria din Florenta : o ampla compozitie murala, pentru a completa picturile realizate de Leonardo da Vinci, unul dintre artistii care il influentasera decisiv. Aceste picturi murale, cu scene militare, au fost distruse in timp. In 1505 Michelangelo incepe un nou proiect ambitios, 12 sculpturi in marmura infatisandu-i pe apostoli, grup statuar destinat catedralei din Florenta. Renunta insa la acest proiect si incepe lucrul la mormantul Papei Julius II, in Basilica San Pietro din Roma. Acest mormant impresionant ar fi trebuit decorat de 40 de sculpturi, potrivit planurilor artistului, dar cum banii s-au terminat prea repede Michelangelo a renuntat si a plecat din Roma.
Va reveni aici in 1508, pentru a picta tavanul Capelei Sixtine, lucrare ce va fi capodopera sa. Proiectul va dura mai multi ani, pana in 1512, cand Michelangelo reia lucrul la mormantul Papei Julius II. Va termina doar trei dintre statuile proiectate, acestea fiind asezate in biserica San Pietro din Vincoli. Cea mai importanta dintre acestea este Moise, statuie realizata dintr-un singur bloc de marmura foarte dura.
Dupa ce schimbase pentru totdeauna sculptura si pictura europeana, Michelangelo incepe sa fie interesat de arhitectura, primul sau proiect major fiind capela Medici din Biserica San Lorenzo din Florenta, un exemplu de inovatie arhitectura, avand la baza modele clasice. Va construi ca anexa a bisericii si Biblioteca Laurentiana, primul exemplu de manierism ca stil arhitectural.
In 1534 Michelangelo pleaca pentru ultima oara din Florenta si ajunge la Roma, unde va ramane pentru tot restul vietii. In ultimele trei decenii de viata Michelangelo se va implica in diverse proiecte din Roma, de la cladiri la monumente, pe masura ce papa si conducatorii orasului incercau sa readuca acestuia gloria si frumusetea trecutului. Artistul avea sa lucreze pana la moartea sa, pe 18 februarie 1564, si in afara proiectelor sale importante, a realizat si numeroase fresce, sculpturi, proiecte arhitecturale si desene, multe ramase neterminate, o buna parte pierdute ulterior. S-a dovedit si un talentat poet, si s-au pastrat peste 300 dintre poemele sale.
