Bruges, cel mai bine conservat oras medieval din Belgia, supranumit si Venetia nordului, are o populatie de aproximativ 120.000 locuitori, insumand si suburbiile. Importanta asezare de-a lungul istoriei, se afla si astazi printre principalele orase ale Belgiei, fiind si capitala provinciei Flandra de vest.
Orasul, o adevarata comoara, te intampina cu cladiri incarcate de istorie si povesti, canale pitoresti, iar plimbarile pe strazile medievale ale orasului reprezinta o experienta incantatoare.
Autoritatile orasului au facut totul pentru a pastra aspectul sau medieval, fascinant.
Avand in vedere apropierea de Marea Nordului si legatura orasului cu marea prin canalul Zwin, asezarea, fondata in secolul IX de vikingi, a devenit in timp scurt cunoscuta, dezvoltandu-se foarte mult in special in secolul XII.
Insa atunci cand in canalul Zwim au inceput sa se adune aluviuni au aparut probleme majore pentru oras, dar s-au creat in apropiere porturile Damme si Sluis, transportul de marfuri dezvoltandu-se, iar in secolul XIV Bruges devenea un punct comercial deosebit de important. Numeroase tari aveau aici reprezentante comerciale; italieni, germani, scotieni, spanioli puteau fi intalniti, iar marfurile erau dintre cele mai exotice.
La sfarsitul secolului XVI gloria asezarii apune si asta dureaza cateva secole, dar secolul XX aduce o noua viata. Orasul devine un important centru turistic, iar pe plan economic evolutia este deosebit de favorabila. Noul port Zeebruggee determina de asemenea o noua dezvoltare.
Atractiile orasului sunt numeroase, o plimbare de-a lungul canalelor, o vizita la Muzeul Diamantului sau Muzeul Ciocolatei fiind unele dintre ele.
