foto: irvinglayton.com
Irving Layton, pe numele sau adevarat Israel Pincu Lazarovici, unul dintre cei mai cunoscuti poeti canadieni, s-a nascut pe 12 martie 1912 intr-o familie evreiasca din Targu Neamt.
A crescut convins ca il asteapta un destin exceptional, unic. Sub numele Irving Layton avea sa devina un mare poet si un candidat la Premiul Nobel pentru literatura.
Familia viitorului poet emigreaza in Montreal in 1913, stabilindu-se intr-o suburbie saraca, pe St Urbain Street, unde se confrunta cu greutatile vietii de zi cu zi.
S-a remarcat in grupul copiiilor prin curajul cu care raspundea oricaror atacuri si in scurt timp era seful neincoronat al celor de varsta sa, primind porecla Nappy, de la Napoleon.
Crescand intr-un mediu profund religios, avand-o ca figura centrala a copilariei pe mama sa, viitorul poet avea sa descopere de la an la an spiritualitatea si traditiile evreiesti, care aveau sa ii inspire o buna parte din viitoarele creatii.
La doar 13 ani Israel isi pierde tatal si este nevoit sa se apuce de "afaceri" pentru a-si intretine familia, fiind un marunt comis- voiajor. In ciuda protestelor familiei, renunta la munca si se inscrie la Liceul Baron Byng, hotarare care ii va schimba radical viata, descoperind cu aceasta ocazie frumusetea limbii engleze literare.
Citeste enorm, de la Tennyson si Walter Scott la Byron, George Eliot, Swift, Shakespeare si Darwin, incepe sa fie atras de filosofie (in special Marx si Nietzsche) si se declara socialist, pentru ca mai tarziu sa devina un adept al Noului Partid Democratic din Canada.
Optiunile sale politice, considerate radicale, atrag dupa ele exmatricularea tanarului rebel, care este nevoit sa isi continue studiile la MacDonald College.
Deja incepuse sa scrie tot mai multa poezie, sub numele Irving Layton si colaboreaza la ziarul studentesc Failte Ye Times, cu articole ce socheaza si plac, marcate de ideile radicale de stanga.
Un bun orator, scrie in timpul liber si se intretine din slujbe anonime si mizere, fara a-si dori cu adevarat sa fie scriitor. Castiga cu una dintre povestirile sale Premiul McGill Daily si reuseste sa se mute la New York, unde va ramane pentru un an. Se va casatori in 1938 cu Faye Lynch, cu un an inainte de absolvirea Colegiului MacDonald, iar tanarul cuplu se muta la Halifax.
Casatoria celor doi se termina repede, iar Irving revine in Montreal, unde pentru un timp preda lectii de engleza imigrantilor.
Se va recasatori cu Betty Sutherland, iar in 1943 se stabileste definitiv la Montreal. In 1945 ii apare si prima carte, Neere and Now, la First Statement Press, editura cumnatului sau, John Sutherland.
Devenind unul dintre liderii tinerei generatii de scriitori, Irving Layton militeaza pentru dimensiunea sociala a poeziei, frecventeaza cercurile artistice in voga si din 1946 se dedica profesoratului. Incepe ca profesor de engleza, istorie si stiinte politice la liceul evreiesc Herzliah, unde il are ca elev pe Leonard Cohen.
Va continua sa predea pentru tot restul vietii, ulterior la institutii prestigioase, sustine conferinte si prelegeri si
continua sa scrie poezie.
Incepand din anii '50 este un scriitor tot mai cunoscut, mai ales dupa aparitia cartii The Black Huntsmen in 1951. Un autor prolific, publica in medie un volum anual, are opinii controversate si o adevarata placere pentru a soca, este laureatul mai multor premii importante.
Calatoreste foarte mult, ajungand in Italia, Israel si Grecia (tara sa preferata), este un bun prieten al lui Cohen, si in 1969 publica volumul The Whole Bloody Bird, inspirat de aceste calatorii.
Se casatoreste pentru a treia oara, de aceasta data cu Aviva Cantor, o mare iubire pentru un timp, pentru ca in anii '70 sa se desparta si de aceasta. Viata sa sentimentala agitata isi gaseste o forma de exprimare in poemele sale, iar Irving se va recasatori pentru a patra oara cu Harriet Bernstein, una dintre fostele sale studente.
La inceputul anilor '80 este nominalizat la Premiul Nobel pentru Literatura, dar castigatorul din acel an este Gabriel Garcia Marquez, esec ce il marcheaza pe poet.
Ultima sa sotie va fi Anna Pottier, artist plastic si poeta, pe care o cunoaste in urma unui schimb de scrisori. Admiratoare neconditionata a poetului, aceasta ii ceruse sfaturi pentru propriile sale poezii. Cei doi se vor desparti insa la jumatatea anilor '90.
Poetul a murit in ianurie 2006, fiind unul dintre cei mai cunoscuti si apreciati autori din Canada si SUA, lucrarile sale fiind traduse in Europa si Asia.
Irving Layton a avut mereu forta de a lupta impotriva conservatorismului artistic, reusind sa socheze si sa sparga conventiile, reinventand in buna parte limbajul poetic modern.
