Pe numele sau complet Yves Henri Donat Mathieu-Saint-Laurent, celebrul creator s-a nascut pe 1 august 1936 in Oran, Algeria, mutandu-se la Paris la varsta de 17 ani. Un talent precoce in domeniul creatiei vestimentare, publica o parte dintre desenele sale in renumita revista Vogue, dupa ce il impresionase pe Michel de Brunhoff, directorul publicatiei. Cu ajutorul acestuia, YSL incepe sa lucreze alaturi de Christian Dior, ramanand alaturi de mai varstnicul designer pana la moartea acestuia, in 1957, experienta care ii va defini si maturiza stilul.
In calitatea sa de director artistic pentru Dior, YSL isi lanseaza inca in acelasi an prima sa colectie, cu un surprinzator succes, incununat de premiul Neiman Marcus Oscar. In 1960 lanseaza asa-numitul "Beat Look", anticipand si fiind influentat de trendul epocii, in care trucurile si principiile din couture sunt adaptate la hainele de strada, obisnuite si prea putin interesante in trecut pentru designeri. Dupa o asteptata despartire de Dior, YSL isi deschide alaturi de Pierre Berge propria casa de moda si continua sa socheze, in acelasi stil natural, destins, care ii aducea elogii si adversari. Lanseaza pana la sfarsitul decadei mai multe modele si colectii, multe dintre ele inca populare, de la creatii haute-couture la pret-a-porter. Refuza cu inversunare sa se retraga, lasand in locul sau un designer mai tanar, fiind convins ca mai are foarte multe de spus si de aratat intregii lumi.
Dupa o scurta perioada de absenta, YSL va reveni in forta si continua sa lanseze anual modele si colectii, tinand in picioare un imperiu care ofera haine, blanuri, bijuterii, accesorii, parfumuri si multe altele. In timp, designerul avea sa primeasca numeroase distinctii si premii, in special din partea statului francez : Legiunea de Onoare in 1985 (primeste titlul de Ofiter al Legiunii de Onoare in 1995 si cel de Comandant in 2001). Simbol national si european, una dintre cele mai pregnante voci din lumea contemporana a modei, isi anunta totusi retragerea in 2002, la varsta de 65 de ani. Starneste din nou un imens scandal, atunci cand recunoaste ca se retrage dezgustat de o lume care a devenit sclava a castigurilor materiale si nu mai are nimic legat de arta. Ca un ultim gest de protest, isi prezinta si ultima sa colectie, cu peste 250 de modele diferite, un alt mare triumf.
Unul dintre cei mai interesanti si valorosi designeri contemporani, YSL s-a remarcat atat prin intuitia abordarii unor modele si linii inspirate din realitatile strazii, cat si prin gama eclectica de influente, mai ales din spatiul artelor plastice. Hainele sale au fost adesea tributare viziunii si creatiei unor artisti ca Picasso, Matisse, Braque si altii, intr-o perioada in care astfel de influente nu erau prea populare in lumea modei. Dar in egala masura YSL a fost inspirat si de literatura sau de costumele traditionale din zone indepartate, de la costumele africane sau spaniole la cele traditionale rusesti sau chinezesti.
Martie 2008
