In cadrul unei ceremonii care a avut loc la Londra, in Guildhall, lui Anne Enright i s-a decernat Premiul Man Booker, cea mai prestigioasa distinctie literara din spatiul anglo-saxon, in valoare de 100.000 de dolari. Romanul cistigator, The Gathering, este al patrulea scris de Enright, care mai are la activ doua colectii de povestiri si o carte intitulata Making Babies: Stumbling Into Motherhood. In Marea Britanie, The Gathering s-a vindut in mai putin de 3.000 de exemplare de la publicarea romanului in luna mai.
Cartea lui Enright are formatul unei saga de familie, a carei actiune se petrece in Anglia si Irlanda: Veronica Hegarty, o femeie in virsta de 39 de ani, incepe sa cerceteze complicata istorie a clanului sau din cauza sinuciderii fratelui ei. Juriul, prezidat de Howard Davies si format din poetesa Wendy Cope, autorul si jurnalistul Giles Foden, criticul literar Ruth Scurr si actrita Imogen Stubbs, a considerat romanul drept foarte reusit si dramatic, despre relatiile din interiorul unei familii si crize personale. Enright isi caracterizeaza cartea putin diferit: Este echivalentul intelectual al unei melodrame hollywoodiene. Scriitoarea le-a mai sugerat amatorilor de o lectura care sa ii binedispuna sa nu ii cumpere romanul. Presedintele juriului de la Booker ii dilueaza insa afirmatia, punctind ca proza este putin intunecata pe alocuri, dar foarte citibila.
Dupa ce John Banville a cistigat Man Booker-ul cu romanul The Sea in 2005, Enright devine al doilea autor irlandez care a luat premiul in ultimii trei ani. De altfel, scriitoarea recunoaste ca subiectul romanului The Gathering e unul clasic irlandez, cu atit mai mult cu cit familia reprezinta o institutie centrala a acestei natii, potrivit lui Enright.
Faptul ca ea a cistigat premiul asigura continuitatea unei traditii a Premiului Man Booker, care reuseste sa surprinda de fiecare data si specialistii, si neofitii. Favoritii din acest an erau britanicul Ian McEwan, cu romanul On Chesil Beach, si neozeelandezul Lloyd Jones, cu Mister Pip, in timp ce casa de pariuri William Hill ii dadea lui Enright sanse de 20 la 1. Insa favoritul oficial nu a mai coincis cu destinatarul premiului din 2002, cind cartea lui Yann Martel, Life of Pi,
s-a ales cu Booker-ul. Premiul, care poate fi obtinut de scriitori din Marea Britanie, Irlanda si Commonwealth, se acorda din 1969 si a fost cunoscut drept Booker simplu, pina cind, acum cinci ani, conglomeratul Man Group PLC a inceput sa il sponsorizeze.
