Willy Wonka, ciocolatierul misterios care a reusit sa cucereasca lumea cu produsele sale, a aparut prima data in romanul clasic pentru copii “Charlie si fabrica de ciocolata”, publicat de Roald Dahl in 1964 si ulterior tradus in zeci de tari. Povestea a continuat cu o a doua carte, “Charlie si Marele Ascensor de Sticla” (care inca isi asteapta regizorul) si ar fi trebuit sa se incheie cu un al treilea roman, dar Roald Dahl nu a apucat sa termine proiectata trilogie.
Astazi unul dintre cele mai cunoscute titluri ale genului, prima parte a seriei a fost ecranizata pentru prima oara in 1971, cu Gene Wilder jucandu-l pe Wonka, Mel Stuart ocupand scaunul regizoral. In ciuda succesului de critica, Dahl a fost nemultumit de film si chiar s-a gandit sa denunte contractul, una dintre principalele obiectii fiind ca regizorul a pus prea mult accent pe Wonka, Charlie Bucket devenind un personaj secundar. O a doua ecranizare, regizata de Tim Burton in 2005 si avandu-l in rolul titular pe Johnny Depp, avea toate caracteristicile estetice devenite deja specifice pentru o colaborare intre cei doi, si s-a dovedit un impresionant succes de box office (incasari de 475 milioane de dolari), dar au fost si fani ai cartii sau ai filmului original care nu au fost prea incantati.